新宿・歌舞伎町では、現在1万人近いホストが働いているとされる。『教養としての新宿・歌舞伎町』（朝日新書）を執筆した編集者の久田将義氏は、かつては店同士で殴り合いの喧嘩をするほど血気盛んなホストが多かったが、歌舞伎町を知るヤクザは「今のホストのほうがたちがわるい」と嘆いていると指摘する。ノンフィクションライターの山川徹氏が聞いた。
ホストクラブの起源と変遷
ホストクラブは1970年代に現在の形式になったと言われる。当初は金持ちが上品に遊ぶ場だった。久田氏が初めて歌舞伎町のホストを取材したのは2000年前後。当時のホストは、地元で暴走族をやっていたような気の荒い若者が多く、店舗対店舗の殴り合いも珍しくなかった。しかし、一般的にはまだホストの街という印象はなかったという。
タレント化と若者の流入
ホストのイメージが変わったのは2000年代からだ。テレビなどでの露出が増え、タレント化するホストが現れ、若者の憧れの職業となった。現在、歌舞伎町の数百メートル四方には6000人から1万人のホストが働いていると言われ、最も目立つ看板はホストクラブのものだ。
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久田氏は、店同士の抗争が繰り返されていた時代と比べ、最近は大人しくなっていると考えていた。しかし、歌舞伎町に詳しいヤクザは「いまのホストのほうがタチが悪い」と嘆いていたという。その原因が「売り掛けシステム」だと久田氏は指摘する。
