和歌山市加太と淡路島の間にある紀淡海峡の中央に位置する友ヶ島は、4つの無人島からなる。この島は「ラピュタの島」として知られているが、無人島のイメージとは異なり、沿岸部には手つかずの廃旅館や木造コテージが残り、朽ちゆく家屋と大量のゴミが放置されている。
資料によると、戦後50年余りの間、この島はピーク時には年間約10万人が訪れるリゾート地だった。しかし一度衰退し、その後アニメの聖地として再び注目され、現在は年間5万人弱が訪れる。
軍事要塞の島から、レジャーの島へ
友ヶ島の人気スポットである第3砲台跡から海岸沿いの第2砲台へ向かう道中には、緑に飲み込まれようとしている謎の小屋があり、森の間からわずかに屋根が見える。さらに進むと、人の暮らしぶりの片鱗に出くわす。
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かつてこの島は軍事要塞として使われていたが、戦後はリゾート地として開発された。しかし、その後の衰退により廃墟が残ることとなった。
リゾート法とバブル景気の終わり
友ヶ島は1950年に瀬戸内海国立公園に指定された。リゾート法とバブル景気の終わりとともに、島のリゾート開発は衰退したとみられる。
ブログやSNSでじわじわ注目される
その後、ブログやSNSを通じて廃墟の魅力が拡散され、再び注目を集めるようになった。惹かれたのは、友ヶ島の包容力だと筆者は考察する。
島を訪れる人の目的はそれぞれ異なる印象があるという。
