慢性腎臓病（CKD）の患者が増加している。東北大学名誉教授の上月正博氏は「20歳以上の5人に1人、80代以上では2人に1人が患っている計算で、新しい国民病と言える」と指摘し、近年の研究で運動が腎臓病の予防・改善に効果的であることが分かったと述べている。
「自宅でゆっくり静養」は逆効果
かつては腎臓病患者に対し「自宅で静養してあまり出歩かないように」とアドバイスされるのが一般的だった。しかし、運動が腎機能に良い影響を与えることが明らかになり、理想的な日常の過ごし方は大きく変わった。腎臓が悪い人ほど、積極的に歩くべきだと上月氏は言う。
運動で腎機能を改善するには、有酸素運動が不可欠だ。中でもウォーキングは効果が高く、腎臓リハビリテーションの中心的な存在となっている。歩く動作は単純だが、血流改善などを通じて腎臓病だけでなく、腎機能を悪化させる糖尿病や高血圧、脂質異常症の予防・改善にも役立つ。
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1日4000歩でも効果あり
効果を得るために必要な歩数は、意外と多くない。上月氏は、急性心筋梗塞を経験した患者41人を対象に、運動量と腎機能の変化の関係を調査した。その結果、1日4113歩以上歩いた患者では、歩数が増えるにつれてeGFR（推算糸球体濾過量）の数値が改善する傾向が見られた。1日1万歩の半分にも満たない歩数でも効果が得られるという。
※本稿は、上月正博『長生きは腎臓が10割 腎機能を高めて健康寿命を延ばす最高の習慣』（Gakken）の一部を再編集したものです。
