「粗食は健康」「歩けば安心」は本当か。年齢を重ねた体には、現役時代とは逆の常識が必要だ。入院せずに自立して生きる知恵を専門家に聞いた。
「粗食＝ヘルシー」は大きな勘違い
加齢によって心身が弱り、要介護の一歩手前まで来ている状態を「フレイル」と呼ぶ。このフレイルを予防するには何が有効なのか。答えは「運動と栄養」の2つに尽きる。あまりにも地味な答えだが、実はこの地味な答えが現役世代の健康観とは正反対の方向を向いていることに、多くの人が気づいていない。
高齢者によく見られるのが、仕事を引退した途端に本格的な食事制限を始めてしまう人だ。現役時代に「痩せろ」「メタボに気をつけろ」と言われ続けてきた刷り込みが強すぎて、70歳を過ぎてもなお「ダイエット」にこだわり続けてしまう。
そのなかには、「粗食のほうが健康にいい」と信じている人も少なくない。肉類を避け、野菜とコメを中心にした食生活を励行している。ご本人としては健康的なつもりだが、実際には全体の栄養量が足りていないケースが非常に多く、とりわけタンパク質が相対的に不足していることがほとんどだ。
なぜ「コンビニ弁当」に頼ってはいけないのか
粗食に加え、コンビニ弁当などに頼る食生活も問題だ。栄養バランスが偏りやすく、必要なタンパク質やビタミンが不足しがちになる。高齢者にとっては、低栄養がフレイルや寝たきりにつながるリスクを高める。
「歩くだけ」では転倒リスクは防げない
「歩くだけ」では転倒リスクは防げない。歩行だけでは筋力、特に大腿四頭筋や体幹の筋肉が十分に鍛えられないからだ。転倒予防には、バランス運動や筋力トレーニングを組み合わせることが重要だと専門家は指摘する。
50代と70代では「医療の目的」が違う
50代と70代では「医療の目的」が違う。現役世代は病気の早期発見・治療が中心だが、後期高齢者では生活の質や自立維持が優先される。数値目標にこだわりすぎず、身体機能の変化を実感として捉えることが大切だ。
認知症予防は「目と耳」の機能維持から
認知症予防は「目と耳」の機能維持から始まる。視力や聴力の低下は社会的孤立を招き、認知機能の低下を早める可能性がある。定期的な検査と補聴器や眼鏡の適切な使用が推奨される。
「自立」することばかりが「自衛」ではない
「自立」することばかりが「自衛」ではない。必要な時に助けを求めることも、自分を守る重要な手段だ。高齢者自身が「様子見」をせず、早めに対処することが、結果的に自立した生活を長く続けることにつながる。
