認知症を確実に防ぐことはできませんが、認知症への恐怖は確実に減らすことができます。精神科医の和田秀樹氏は、その方法はごく簡単で、脳内のセロトニンを増やせばいいと述べています。
「幸せホルモン」セロトニンの役割
セロトニンとは、脳内にある神経伝達物質の一つで、別名「幸せホルモン」と呼ばれているものです。近年、健康番組やネットニュースなどで話題に上ることもあるため、耳にされたこともあるかと思います。
セロトニンが分泌されると、緊張した状態が和らいで、明るく前向きな気分になります。また、興奮物質であるノルアドレナリン、快感や欲求を司るドーパミンといった神経伝達物質の過剰分泌を抑制する働きもあるため、感情のコントロールにも深く関係しています。
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ただし、残念なことに、年齢を重ねるにつれ、セロトニンは減少していくことが分かっています。セロトニンが減少すると、結果としてイライラや不安に陥る頻度が増えるので、どうしてもあらゆることへの恐怖が強くなってしまいます。
セロトニン不足が認知症への恐怖を強くする
「認知症になるくらいなら死んだほうがマシ！」などという過激な考えを持つ人たちは、セロトニン不足で必要以上に認知症を恐れているのでしょう。
このセロトニンは、日常のちょっとしたことで増やすことができます。心身の安定やリラックスのためにも、生活にとり入れてみるといいでしょう。助けになること請け合いだと和田氏は述べています。
