40代後半から50代になると、手指の不調に悩まされる女性が急増する。指の関節が腫れて変形したり、ペットボトルのふたを開けるときに痛みを感じたりする症状は、ネット上では「加齢によるもの」と紹介されることが多く、多くの人が「年齢的に仕方ない」と我慢しがちだ。しかし、日常生活での工夫や治療によって症状を軽減できる可能性がある。
手指の不調に詳しい下江隆司医師（和歌山県立医科大学整形外科学講座講師）によると、手指の変形や痛みを引き起こす病気には、変形性関節症に分類される「ヘバーデン結節」「ブシャール結節」「母指CM関節症」と、腱鞘炎に分類される「ばね指」「ドケルバン病」がある。
変形性関節症と腱鞘炎の種類
変形性関節症のうち、ヘバーデン結節は手指の第1関節の腫れ、痛み、変形を引き起こし、水ぶくれのようなでっぱりができることもある。ブシャール結節は第2関節、母指CM関節症は親指の付け根に同様の症状が出る。腱鞘炎では、ばね指は手指の曲げ伸ばしの困難さや付け根の痛み、ドケルバン病は手首の親指側の腫れや痛みを特徴とする。
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下江医師によると、最も頻度が高いのはヘバーデン結節で、続いて母指CM関節症だという。
セルフケアと治療の選択肢
症状を軽減させるセルフケアとして、夜間の固定が進行を緩やかにする効果が期待できる。また、日常生活での手指の使い方を見直すことも重要だ。手術を行うのは受診者の約1割程度にとどまり、多くの場合は保存的治療で対応可能とされる。
