阪神大震災で被災し、ボランティア活動に取り組んだ経験から、ロシアによるウクライナ侵略で傷ついた人たちに生活必需品などの支援を続けている女性がいる。あの日見た神戸と破壊されたウクライナの光景が重なった神戸市灘区の画家磯野和美さん（63）は、「命が理不尽に奪われる戦争がいまだ続いている。震災と同様に支援に取り組み続けたい」と話している。
阪神大震災の経験が原動力
磯野さんは1995年1月17日、自宅で就寝中に大きな揺れに襲われた。自宅や家族に大きな被害はなかったが、あちこちで家がつぶれ、救助を求める人であふれていた。近所の人とがれきの中から何とか助けた人もいたが、火の手が迫り、返事が聞こえていたにもかかわらず助けることがかなわなかった人もいた。
多くの人が最愛の人を失い、心身を疲弊させている中で少しでも心を癒やせればと、絵画教室などを主宰する磯野さんは、避難所になっている小学校などで子供らが遊べるよう、おもちゃ作りのボランティアに取り組んだ。
ウクライナ侵略と重なる光景
あれから27年後の2022年2月、ロシアによる侵略が始まった時、荒廃した街の姿が神戸に重なった。磯野さんは侵略前から、日本で通訳として働いていたウクライナ人の女性と知り合い、ウクライナを訪ねたことがあり、その後の交流で知り合った現地の友人らからもSNSで写真や動画で送られてきたからだ。
破壊された家やマンションに突き刺さったミサイル――。「自分にも何かできないだろうか」と考え、保存食や栄養剤、衣類などを送った。
支援の輪を広げる活動
その後も避難者やウクライナにいる知人らから聞く話は悲惨なものばかりだった。「知ったからこそやめるわけにはいかない」。絵画教室の生徒やその保護者らも協力してくれた。貯金していたであろう小銭を持ってきて「これで足りるかな」と話す児童の姿にも、思いを強くした。
「自分たちだけ安全な場所にいることが後ろめたい」という避難者の言葉を受けて、ウクライナの人たちが手作りした編み物などを売って物資の購入に充てることも企画した。磯野さんと交流のある避難者のナタリヤ・デレビャンコさん（48）は「ウクライナの子供たちのために支援を続けていることに心から感謝している」と話す。
現地への物資支援と今後
現地では友人ら約20人が、行政などの支援が届きにくい地域に運んでくれていて、昨冬には、児童養護施設があるロシアとの国境沿いにある村に発電機を届けた。
戦闘が激しくなったというニュースを耳にする度に、協力してくれている友人たちが前線に行くことになるのではと心配が絶えない。「『ウクライナはもう普通になったんだよね』という人もいるが、現実には今も空襲が起き、戦争は続いている」と強調する磯野さん。「仮に戦争が終わっても、阪神大震災のように復興にも時間がかかる。戦争が終わっても支援を続けたい」と力を込めた。
