1980年代の中国鉄道、未知の世界への旅：成昆線や南京長江大橋での撮影秘話

1980年代の中国鉄道は、撮影が自由ではなかったが、鉄道写真家の南正時氏は特別な許可を得て、成昆線や南京長江大橋などで貴重な写真を撮影した。昆河線では、日本から渡った9600形蒸気機関車の廃車体を発見している。

厳戒態勢の成昆線と特別許可の南京長江大橋

成都と昆明を結ぶ成昆線は、当時軍事上の重要路線として兵士がほぼ2kmおきに警戒するほどの厳戒態勢で、車窓風景が素晴らしい路線だったが、撮影はほとんどできなかった。

一方、南京長江大橋では、鉄道当局の協力で「外国人では初」という撮影許可が下り、橋の中に立ち入って15分ほど、列車が走る様子を撮影できた。

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昆河線で発見したキューロク機関車

南部の昆明とベトナム国境を結ぶ昆河線も外国人の立ち入りが制限されていたが、乗車と撮影が許可された。そこで、日本から戦前に持ち込まれた9600形蒸気機関車、通称「キューロク」の廃車体を発見し、複雑な感慨がこみ上げた。

鉄道大国だった1980年代の中国

中国の鉄道は当時から乗り心地がよく、蒸気機関車が第一線で多数活躍していた。良質の石炭が大量に産出されるため、エネルギーを有効活用する目的があったという。筆者はその広大な国土を走る列車に憧れ、何度も訪れたが、現在の高速鉄道にはあまり関心を持てず、急激な発展に焦りにも似た姿勢を感じている。