半世紀以上にわたり愛され続ける「亀田の柿の種」。亀田製菓の担当者・児浦氏は、期間限定商品について「既存のお客様に楽しんでいただくのと、新規のお客様に興味を持っていただくという2つの思いで取り組んでいます。毎回目的やターゲット、直近のトレンドを踏まえながら、アイデアを出し合っているんです」と語る。中には「再販してほしい」「定番化してほしい」という声が寄せられる商品もあるという。
辛味を軸に、おつまみ需要を獲得
現在は年に4～5品ほどと開発ペースが速まっており、発売から2～3週間で店頭から消える商品も少なくない。2026年6月には「亀田の柿の種 麻辣味」が発売された（すでに製造終了）。唐辛子と花椒の刺激がピリリと効き、ピーナッツのマイルドな風味とのバランスがよく、あっという間に一袋食べ終えてしまった。
過去には変わり種もあった。2016年に「世界ピリ辛種紀行」シリーズとして、ブラジルの肉料理「シュラスコ」やタイ発祥の酸っぱ辛い調味料「シラチャーソース」をイメージした商品を発売した。購入者の評価は高かったものの、味のイメージが伝わりづらく、思ったほどの反響は得られなかったという。
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ちなみに、2025年に湖池屋が発売した「シラチャーソース」を使ったポテトチップスは、翌年定番化するほどの人気を博した。社内では「市場とのタイミングに課題があった事例」として、今なお話題に上るという。
高齢化する顧客層への対応
「ビールのおつまみ」として確固たる地位を築いた亀田製菓だが、近年は飲酒量の減少やノンアルコール志向の広がりで、顧客層が高齢化しつつある。同社はこの課題にどう向き合うのか。後編では「亀田の柿の種」のブランド進化を詳しく追う。
