トヨタ自動車は、水素エンジンを搭載した新型「GRヤリス」を公開した。同社は2026年までにこの車両を市販化する計画で、カーボンニュートラル社会の実現に向けた技術開発を加速させる。
水素エンジンの特徴
水素エンジンは、従来のガソリンエンジンと同様の構造を持ちながら、燃料に水素を使用することで二酸化炭素（CO2）を排出しない。また、水素は再生可能エネルギーから製造可能で、燃焼時に生成されるのは水のみであるため、環境負荷が極めて低い。
トヨタはこれまで、燃料電池車（FCV）「MIRAI」などで水素技術を蓄積してきたが、水素エンジンは内燃機関の可能性を広げる新たな選択肢として注目されている。
GRヤリスの性能
新型GRヤリスは、1.6リッター直列3気筒ターボエンジンをベースに、水素噴射システムを最適化。最高出力は272馬力、最大トルクは370Nmを発揮し、軽量ボディと相まって優れた走行性能を実現している。
水素は高圧タンクに貯蔵され、1回の充填で約600kmの航続距離を確保。充填時間は約3分と、ガソリン車と同等の利便性を備えている。
市場投入の背景
トヨタは、2050年までに新車のCO2排出量をゼロにする目標を掲げており、その一環として水素エンジンの開発を進めてきた。同社の豊田章男社長は「水素エンジンは、内燃機関の魅力を残しながらカーボンニュートラルに貢献できる重要な技術」と述べている。
また、水素エンジン車は、電気自動車（EV）と並ぶゼロエミッション車の選択肢として、特にスポーツカーや商用車など、高い出力が求められる分野での普及が期待されている。
今後の展開
トヨタは、2026年の市販化に向けて、水素供給インフラの整備やコスト低減などの課題に取り組む。また、水素エンジン技術を他の車種にも展開する可能性を示唆しており、今後のラインナップ拡大が注目される。
さらに、トヨタは水素エンジンのモータースポーツへの応用も視野に入れており、2024年からはスーパー耐久シリーズに水素エンジン車を投入する予定だ。
