演歌歌手の鳥羽一郎さんが30日、根室市の歯舞漁港で開かれた海難遺児チャリティーコンサートで、ヒット曲「兄弟船」の原曲を40年ぶりにフルコーラスで熱唱した。原曲は国後島を題材にした歌詞で、これまでお蔵入りになっていた。
「これが最初の兄弟船なんだ！」
鳥羽さんはステージで「これが最初の兄弟船なんだ！」と叫び、元島民らを前に熱唱した。曲が誕生したきっかけは1981年、スポーツ新聞とレコード会社が提携して北海道の歌を作ろうと歌詞を募集したこと。釧路市出身の作詞家・木村まさゆきさん（84）（札幌市）の作品が佳作に選ばれ、それが「兄弟船」だった。
原曲の歌詞とお蔵入りの経緯
原曲は、故郷である国後島をソ連に奪われ、島に帰りたいと願う漁師と、その息子兄弟が船に乗るたび、目の前に見える島への悔しさと悲しさを、情感たっぷりに描いた内容だ。作曲は作曲家・船村徹さんが担当した。ところが木村さんは突然、作詞家・星野哲郎さんと面会することになり、こう言われたという。「申し訳ない。都合で私が作詞することになった」
原曲が「お蔵入り」になった理由について、鳥羽さんはこれまで一部メディアに「（北方領土問題で）政治的な色合いが濃すぎるという反対意見が出た」と説明してきた。題名だけは残ったものの、肝心の歌詞が消えたことに、木村さんは「複雑な思いを持った」と振り返る。
コンサートで原曲を披露
現在の「兄弟船」の歌詞は「波の谷間に 命の花が」で始まる。30日のコンサートで、鳥羽さんは原曲を歌う前、「北方4島のこととして作ってもらった歌だった」と説明。司会に3番全ての歌詞を解説させた後、マイクを握った。「〽はるか国後 船から見える」と力強く歌い出し、「〽きっとおやじもヨー 帰りたいだろな」と締めると、元島民らは大きな拍手と喝采を送った。
歌を聴いた国後島泊村瀬石地区出身で根室市の漁師の男性（87）は「素晴らしい。これが北方領土返還運動の歌にふさわしい」と声を弾ませた。鳥羽さんが原曲を歌唱したとの報告を聞いた木村さんは「感慨深い。良かったと思う」と喜んだ。
