俳優の橋本環奈が12日、東京ドームで行われた読売ジャイアンツ対阪神タイガース戦で始球式に登板した。
『キングダム』コラボの始球式
この日は映画『キングダム 魂の決戦』とコラボした“キングダムナイター”を開催。主人公・信を軍師として支える河了貂（かりょうてん）役の橋本が始球式に臨んだ。
橋本は過去に始球式でノーバウンド投球を成功させた経験を持つ。直前の投球練習では「届くかな……」と不安げな様子を見せつつ、巨人・田中瑛斗選手から指導を受け、何度もフォームを確認しながら力強い投球を連発。田中選手から「投げ方がきれいです！」と太鼓判を押され、ストライクを決める場面もあった。
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河了貂の蓑を羽織って登場
セレモニーの冒頭、場内スクリーンには『キングダム』シリーズ1作目から共に歩んできた信役の山﨑賢人とえん政役の吉沢亮の姿が映し出され、ビデオメッセージでエールが送られた。
『KINGDOM』のネームと背番号「5」をあしらったユニフォームを着用した橋本は、河了貂のトレードマークである蓑（みの）を羽織ってグラウンドへ。マウンドから力強く“魂の一球”を投じ、ワンバウンドながら見事に投げ込み、会場は大きな歓声と拍手に包まれた。
橋本は「今回私は、『キングダム』代表ということで蓑を着て始球式を務めさせていただきました！大変光栄に思います。今日の熱い試合と同じくらい、『キングダム 魂の決戦』もスクリーンで熱い戦いが繰り広げられているので、ぜひ皆さん映画館へ足を運んでください！」と笑顔で呼びかけた。
「ギリギリ届かず、悔しい」
始球式後、投球の手ごたえを問われた橋本は「やっぱりノーバウンドで投げたかったので、ギリギリ届かず、悔しいです…」と悔しそうな表情を見せつつ、「ブルペンで肩を温められていたので、前回の始球式よりはいいピッチングができたんじゃないかなと思います！」と振り返った。
