休日のイオンモールにボディーバッグを身につけた中年男性の姿を揶揄する投稿がSNSで話題となっている。これに対し、神戸学院大学現代社会学部の鈴木洋仁准教授は「気にせず堂々としていればいい」と述べ、「中年男性」が安全に攻撃できる対象として消費される社会は健全ではないと指摘した。
SNSで物議を醸した「休日イオンモールおじさん」
発端となったのは、X（旧ツイッター）に投稿された、生成AIで描かれた縦型ボディーバッグを身につけた中年男性の画像だ。「地方の田舎のイオンモールでよく見かけるこういう格好の人本当に嫌い」という文言とともに投稿され、大きな反響を集めた。
その後、プレジデントオンラインでも「ボディーバッグ」より評判が悪い…休日のイオンで見かける一発で「だらしないお父さん」になるNGアイテムという記事が多くの読者に読まれた。
「中年男性＝叩いていい」という空気
一方で、この記事が掲載されたヤフーニュースのコメント欄には「誰にも迷惑をかけていないのに、なぜそんなことを言われなきゃいけないんだ」といった声が少なからず寄せられた。暴力を振るったわけでも、不祥事を起こしたわけでもない。休みの日に、便利だと当人たちは愛用しているボディーバッグをかけて、家族とイオンに出かけているだけだ。
鈴木准教授は、中年男性が揶揄の対象になりやすい理由について、「若い男性なら未熟さゆえの安心感を与えられる。高齢男性なら、もはや恐れの対象にはなりにくい。中年男性はその中間に位置するがゆえに、警戒されやすく、攻撃の的になりやすい」と分析する。
「安全なサンドバッグ」とみなされる中年男性
若いころほど流行に敏感ではなくなり、かといって年寄りほどには開き直れない。そんな宙ぶらりんの状態が、知ったかぶりや「どっちつかずのだらしなさ」として映り、叩かれる要因になると指摘する。
さらに、女性などこれまで社会で少数派に置かれてきた人々を叩けば批判を浴びかねないが、中年男性は「いまも昔も多数派であり、叩かれてしかるべき権力者の側とみなされている」と説明。「中年男性は『権力者』と見なされる一方、個人としては弱い。そうしたいろいろな要素が重なり、『中年男性＝カジュアルに叩いていい』とされている」と結論づけている。
鈴木准教授は、ボディーバッグを使う中年男性に対し、「胸を張って堂々としていればいい」とエールを送る。
