「さ、細かな届けが必要になるから、早く行かねば。皆に帰られてしまうと明日、出直すことになる。私は明日でも構わぬが、坂上どのは住まいもわからぬのでは困るからな。さ、急ごう」
倫太郎は雄馬に申し訳ないと詫びながら、小走りになった。が、ふと足を止めた。
急ぐ途中で立ち止まる倫太郎
「どうした？ 急ぐぞ」雄馬が振り返った。
—
「すまぬ。どうしてもあの小童どもに腹が立つ。財布を取り返す」
「待て待て。今更行ったところで、取り戻すことなど出来ないぞ。もう食い物に化けてすっかり腹の中だ」やめとけ、やめとけ、と雄馬がため息まじりにいった。
「いいや。だったら、おれの腹はどうなる。あの銭でしばらく賄うつもりであったのだ」
そういうと倫太郎は身を翻し、駆け出した。が、再び急に歩を止めて、雄馬の前に戻った。雄馬が訝しげな顔をする。
煮穴子の謝礼を差し出す
倫太郎は背負った荷から、風呂敷で包まれた物を取り出した。
「煮穴子だ。うちの母は食い物に毒は入れんから安心しろ。江戸屋敷まで案内してくれた礼だ」
さあ、と倫太郎が差し出すと、「いらん」手をかざし、あっさり雄馬が返してきた。
