KDDIは9月17日、固定回線と5Gを組み合わせた新サービス「auひかりプラス」の提供を開始する。これまでの固定回線は速度や料金以外にアップデートが少なかったが、新サービスでは5G SA（スタンドアローン）を組み合わせた新機能を採用。開通までの時間を短縮できるほか、災害や障害時のバックアップとしてもモバイル回線が活用される。音声通話も固定回線ではなく、モバイル回線側で提供する仕組みだ。
プロバイダーはNTTの光コラボにも対応
auひかりプラスは、プロバイダーでKDDIの「au one net」を選択できない代わりに、NTTの光コラボを使った固定回線にも対応しており、ユーザーがシームレスにサービスを選択できる。こうした構成からは、固定回線の販路を広げると同時に、グループ間の重複を減らし、事業の効率化を図りたいKDDIの狙いも窺い見えた。
開通までの時間を大幅に短縮
auひかりプラスは、固定回線とモバイル回線を束ねて提供するサービス。ユーザーにレンタルするルーターにモバイル通信対応のモジュールを載せており、どちらか一方で通信できる仕組みだ。固定回線の利用に必要なルーターと、5G対応のホームルーターを1台に集約したようなデバイスといえる。モバイル対応の主なメリットは3つあるという。
KDDIのパーソナル事業本部 事業戦略本部で事業推進部長を務める相原円氏は、1つ目の利点として、通常の固定回線は「開通までの時間が非常に長い」ことを挙げる。物理的に固定回線を引き、工事も必要になるため、無線を使うモバイル回線とは違い、ルーターが自宅に届いてもすぐにサービスを受けられない。auひかりプラスでは、この点を解決している。
ユーザーの自宅に5Gと固定回線の両方に対応した「ハイブリッドホームルーター」が届く。あとは「箱を開け、電源を入れればすぐに使える」（同）。固定回線が開通するまでの間は、「つなぎ」としてモバイル回線を使うというわけだ。また、固定回線が開通しても、Wi-Fiなどの設定を変える必要なく、そのまま使い続けることができる。
障害時のバックアップとしても機能
これまでも、固定回線が開通するまでの間、「モバイルルーターをお貸ししてタイムラグを補う取り組みが個別に行われていた」（同）というが、これだと機器自体が変わってしまうため、短時間の間に再設定をしなければならない。また、電話も当初は利用できない。モバイル回線ですぐに使い始めて、そのまま継続可能な点は従来との大きな違いだ。
また、固定回線開通後も、5Gのモバイル回線は解約されるのではなく、そのままの形でスタンバイする。これによって、「障害が起きてしまった際に、5Gに切り替えて使える仕組みを持っている」（同）という。何らかの形で光ファイバーが途切れてしまったり、プロバイダー側に問題が起きたりしても、モバイル回線で通信を継続できる利点だ。通信障害だけでなく、災害時の備えにもなる。
最近では、「家の中にホームIoTデバイスが広がっていたり、（リモートワークで）タブレットやPCが常時ぶら下がったりしている。常につながってほしいデバイスが増えている」（同）状況だ。「スマートロックはネット接続が前提だし、カメラも常にアクセスできるようにしておきたい。家のエアコンを外からコントロールするのも当たり前になっている」（同）。このような時に、回線の冗長化を図れるのは安心感が高い。
提供当初は、回線の切り替えは手動になってしまうが、「もっと浸み込んでいくべきだと思っている」（同）といい、現在、新機能として自動切り替え機能を開発しているという。これが搭載されれば、固定回線が途切れてしまった場合でも、ユーザーは意識せず、モバイル回線で通信を継続できるようになる。新機能はファームウェアのアップデートとして、年度内までに提供される。
固定電話もVoLTEで、光コラボでもau回線で通話が可能になる。
