iPhone同士で写真や動画を転送する際に利用される「AirDrop」は、BluetoothとWi-Fiという2つのワイヤレス技術が連携して動作している。Bluetoothで近くの相手を検出し、実際のデータ転送はWi-Fiに引き継がれる仕組みだ。
Bluetooth LEの役割とは
AirDropで使われるBluetoothは「Bluetooth LE」と呼ばれる規格だ。ワイヤレスイヤホンの接続に使われる従来のBluetooth（Bluetoothクラシック）とは仕様が異なり、消費電力が極めて少ないのが特徴。そのため、周囲のBluetooth LE対応デバイスを常時探し続けても負担がほとんどない。AirDropでは、このBluetooth LEを利用して対応デバイスを探索している。
Wi-Fiによる高速転送と役割分担
相手が発見・認証されると、通信はWi-Fiに切り替わる。Bluetooth LEと比べてWi-Fiは圧倒的に高速で、さらにWi-Fiルーターを経由せず端末同士が直接通信（ピア・ツー・ピア接続）するため、数百メガバイトの動画でも素早く転送できる。
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つまりAirDropでは、Bluetooth LEが「発見と認証役」、Wi-Fiが「転送役」という役割分担になっており、どちらも欠かせない。BluetoothとWi-Fiのどちらかが無効な状態でAirDropを使用しようとすると、有効にするよう促されるのはそのためだ。
iPhone 11以降はUWBも利用
さらに、U1/U2チップを搭載したiPhone 11以降のモデルでは、超広帯域無線技術「UWB」も使用される。この場合、転送相手の方向を検出して優先的に表示・選択できるようになる。Bluetooth LEの補助的な役割だが、近くにあるデバイスが転送先候補の上位に表示されるため、AirDropの利便性向上に貢献している。
