Google Homeスピーカーが本日発売された。価格は16,800円で、店頭およびECサイトで購入可能。この製品は、Googleの最新AIであるGeminiを中核に据えたスマートスピーカーであり、従来のGoogleアシスタントと比べて大幅に賢くなっているという。
パッケージとセットアップ
パッケージには本体と30WのUSB PD PPS対応ACアダプタが同梱。本体には1.5メートルのUSBケーブルが直付けされており、アダプタに接続して使用する。ケーブルの取り外しや交換はできず、USB-C Power Delivery規格上、延長も不可。電源スイッチはなく、代わりにスライドスイッチでマイクを明示的にミュートできる。音量調整や再生中の音楽の一時停止は、スピーカー上部のタッチ操作で対応する。
セットアップにはGoogle Homeアプリを使用。電源を入れ、デバイス追加を開始すると、本体裏のQRコードを読み取るよう指示される。カメラで読み取ると以降の設定が進められ、その過程で10種類の音声バリエーションから好みのものを選択できる。当然、Googleアカウントとの紐付けが必要だが、Voice Matchの仕組みにより、話者の声を識別して個々のユーザーのアカウント情報に応じたやりとりが可能。オーナーがリビングに設置しても、家族と区別され、プライベート情報が漏れることはない。
対話モードとLiveモード
スピーカーとの対話は、従来の対話モードとLiveモードに対応。「OK Google」などのウェイクワードで起動し、質問や依頼ができる。また、「話そう」「チャットしよう」といった言葉でLiveモードに入ると、ウェイクワードなしで人間と話すように会話を続けられる。ただし、複雑な質問への対応が可能になった反面、推論処理の高度化とクラウド依存の強まりにより、応答に時間がかかることもある。「待たされ感を覚悟し、のんびり構える悠長な態度が求められる」と筆者は述べている。
以前のGoogleアシスタントは目覚ましやタイマー程度にしか使えなかったが、Gemini搭載により高度な処理が可能に。Googleが最後にスマートスピーカーを発売したのは6年前のNest Audioだが、今回のスピーカーを皮切りに、今後Nest CamなどGeminiを中心としたスマートホームデバイスが続々と発売される予定だ。
高度な機能とサブスクリプション
Gemini Live、AIによる通知、一日の要約、動画履歴の検索、「Homeに相談」によるオートメーション作成などの高度な機能には、月額1,000円のサブスクリプション「Google Home Premium Standard」以上が必要。ただし、スピーカー購入者は半年間無料で利用でき、Google AI Pro以上を契約している場合も権利が含まれる。
実際の使い勝手は、スマホのGeminiと同様で新鮮味はないが、常時利用可能なGeminiが部屋に存在する安心感がある。質問に対する逐次応答は複雑な要求にも対応可能で、回答後も数秒間マイクが生きているため、ウェイクワードなしで次の質問ができる。
Liveモードの実用性と課題
Liveモードでは、「話そう」「チャットしよう」などのトリガーで、友だちと話すような気軽な会話が可能。スマホのGeminiのようなカメラ映像共有はできないが、夕食の献立や買い物リストの追加など、壁打ち相手として役立つ。ただし、音声だけでの伝達は難しく、言葉足らずで誤解されることも多い。筆者は「文字を使ったチャットなら誤解も少なく、AIがちょっとだけ賢く感じる」と指摘。AIとの付き合い方において、自分の意図を言語化する難しさを痛感すると述べている。
