Appleが折りたたみ式iPhoneの開発を進めていることが、複数の情報筋の話として明らかになった。関係者によれば、同社は2026年にも折りたたみ式ディスプレイを搭載したiPhoneを発売する可能性があるという。これは、これまで折りたたみ式スマートフォン市場で先行してきたサムスン電子などに対抗する動きとみられる。
開発の背景と詳細
Appleは長年にわたり折りたたみ式デバイスの研究を続けてきたが、具体的な製品化の計画が報じられるのは今回が初めてではない。しかし、今回の報道では、より具体的なタイムラインが示されている。情報筋によれば、Appleは折りたたみ式iPhoneのプロトタイプをすでに複数試作しており、ディスプレイの折り目や耐久性などの課題解決に取り組んでいるという。
また、Appleは折りたたみ式iPhoneのデザインとして、これまでの競合製品とは異なるアプローチを採用する可能性が高い。例えば、内側に折りたたむ方式ではなく、外側に折りたたむ方式や、2つのディスプレイをヒンジで接続する方式などが検討されているとされる。
市場への影響と競合分析
折りたたみ式スマートフォン市場は、サムスン電子が2019年に初代Galaxy Foldを発売して以来、着実に成長を続けている。2023年の世界出荷台数は約1,800万台と推定され、2027年には7,000万台を超えるとの予測もある。Appleの参入は、この市場にさらなる成長をもたらすと期待される。
しかし、Appleの折りたたみ式iPhoneは、競合製品との差別化が課題となる。サムスンはすでに複数世代の折りたたみ式スマートフォンを発売しており、技術的にもブランド力でも優位に立っている。また、中国のファーウェイやシャオミなども折りたたみ式端末を投入しており、競争は激化している。
Appleの戦略と今後の展望
Appleはこれまで、新製品の投入には慎重な姿勢を取ってきた。折りたたみ式iPhoneについても、市場の成熟度や技術的な完成度を見極めた上で発売する可能性が高い。また、同社は折りたたみ式iPhoneを単なる大型ディスプレイ端末としてではなく、新しいユーザー体験を提供する製品として位置づけるとみられる。
具体的には、折りたたみ式の特性を活かしたマルチタスク機能や、Apple Pencilとの連携、さらには折りたたみ式iPadとのラインアップの整理などが検討されているという。また、価格帯については、現在のiPhone Pro Maxシリーズよりも高くなる可能性が指摘されている。
業界関係者の声
業界アナリストのミンチー・クオ氏は、自身のレポートで「Appleは2025年までに折りたたみ式iPhoneを発売する可能性があるが、2026年以降にずれ込む可能性もある」と述べている。また、ディスプレイサプライチェーン調査会社DSCCの創業者、ロス・ヤング氏は「Appleは折りたたみ式ディスプレイのサプライヤーとして、サムスンディスプレイやLGディスプレイと協議を進めている」と語った。
一方、Appleの広報担当者は今回の報道についてコメントを控えている。
