パソコンやスマホなどのスマートデバイス周辺機器の中で、USBケーブルは特に性能が分かりにくい。両端がType-Cのケーブルは外見から充電能力やデータ転送速度を判断できない。充電では60W、100W、240Wの上限があり、データ転送では480Mbpsから120Gbpsまで様々な速度に対応する。さらに、DisplayPortやThunderboltといった別規格の信号を伝送できるオルタネートモード対応のものもある。
規格混乱を避けるには全部入りケーブルを
100円ショップのケーブルも減少し、各製品は柔らかさや耐久性など付加価値を競う。規格不一致を避けるには、全ての機能に対応した全部入りケーブルを使い、それが使えない場面だけ別のケーブルに切り替えるのが有効だ。例えば、480Mbps超のケーブルは約2メートルが上限だが、4メートル必要な場合は速度が480Mbpsに制限される。プロでもケーブルチェッカーを用いて性能を確認するほど、この状況は続いている。
新製品：ティ・アール・エイとエレコムがオールインワンケーブルを発売
そんな中、大手メーカーが相次いでほぼ全部入りのケーブルを発売した。ティ・アール・エイの「cheero USB-C to C Fast Cable 240W (CHE-282)」は、最大240W充電、最大40Gbpsデータ転送、最大8K/60Hz映像出力に対応。80cmの高耐久ファブリックケーブルで、通常価格1,680円、発売記念特別価格1,480円（300台限定）。エレコムの「USB 40Gbpsケーブル (MPA-CCEC4GF01WH)」は13cmのフラットケーブルで、最大100W充電、40Gbps転送に対応。色はブラックとホワイトで1,090円。急速充電の電力はケーブルだけでなく、端末やACアダプタの最も低いスペックに依存する点に注意が必要だ。
映像伝送と使い方のポイント
両製品とも映像伝送に対応しており、ノートパソコンとモバイルディスプレイをUSB-Cケーブル一本で接続すれば、映像出力と電源供給が同時に可能だ。ディスプレイに電源アダプタを接続しておけば、パススルーでノートパソコンに給電できる。ただし、スマホの映像をテレビで楽しむ場合、テレビにType-Cポートはほぼなく、別途変換ケーブルやアダプタが必要となる。信号は同じでも、接続先の端子が異なるため、USBケーブル規格の難しさがここにも表れている。
