Appleは8月25日（米国太平洋時間）、デスクトップMac「Mac mini」「Mac Studio」を同時に更新した。Mac miniには同社初の2nmプロセスで製造されるSoC「M6チップ」、Mac Studioには同社初のクアッドダイ構成のSoC「M5 Ultraチップ」が搭載されることが注目ポイントだ。
米国や日本を含む30カ国では発表直後から予約を受け付けており、9月22日（Mac Studioの512GBメモリ構成のみ10月以降）に発売する。
2nmプロセスの先陣を切った「M6チップ」
M6チップは、Appleとして初めてとなる2nmプロセスで製造されたSoCだ。このプロセスを用いることで、ダイサイズを維持したまま、すべてのコンピュータブロックをアップグレードできたという。厳密にはダイサイズは変わったと考えられるが、「2nmプロセスの採用によってあらゆる回路ブロックに手が入った」と捉えればいいだろう。
それにしても、なぜM6チップの“初陣”がMac miniとなったのだろうか。というのも、先々代の「M4チップ」はiPad Pro、先代の「M5チップ」はiPad ProとMacBook Proと、モバイル系の製品でデビューした。新プロセスの一番手が小型デスクトップというのは、近年なかったパターンである。
3種のCPUコアを1チップに
Mac miniに搭載されるM6チップのCPUコアは12基構成で、M5チップから2基増えている。ただし、その内容は「スーパーコア（Sコア）2基＋パフォーマンスコア（Pコア）4基＋高効率コア（Eコア）6基」という、これまでにない構成となっている。M5チップファミリーで登場した、3種類のCPUコアがすべて使われている。
M5チップファミリーは第3世代3nmプロセスなのに対し、M6チップは2nmプロセスで作られる。同じ設計のコアがそのまま“引き継ぎ”したわけではない。Appleのニュースリリースに「すべてのコンピュータブロックを進化させた」と書いてある通り、3種類のCPUコアには、それぞれ改良と最適化が加えられている。
性能向上と今後の展開
Appleによると、マルチスレッド性能はM5チップ比で最大1.2倍、初代の「M1チップ」比で最大2.4倍となっている。性能改善自体は妥当だが、Mac miniという製品で見ると先代は「M4チップ」を搭載していたので、M5チップファミリーをひとつ飛ばした2世代分の飛躍が勝る。
Apple側の主張の妥当性は、3種類のCPUコアが混在する効果と合わせて今後実機でテストしたいところだ。なお、M6チップはMac miniで先行搭載されるが、複数の報道によれば10月には「MacBook Pro」にも搭載されるとみられる。今回のMac miniは、これから数年のMacが歩むプラットフォームの最初のお手本目としても興味深い。
