ウィンドウズ95の設計で「伝説」となったエンジニア、中島聡氏は、日本が「このままでは『AI敗戦』が来る」と警鐘を鳴らす。その背景には、IT人材の待遇の悪さがあるという。
ゲイツの決断力に脱帽
中島氏は、ビル・ゲイツが次世代OSの開発を中止し、ウィンドウズをOSとして残す決断をしたことについて「当然だ」と思った。しかし、次世代OSチームは信じられないという表情をしていた。
「大人数で莫大な費用をかけて開発していたOSの中止をその場で決める。普通の経営者ではそんな決断はできない」と中島氏はゲイツの決断力を称賛する。
ウィンドウズ95の大ヒット
ゲイツは「次の波はインターネットだ」と早くから気づいており、すぐに発売できる「速さ」を重視した。中島氏が基本設計に関わったウィンドウズ95は世界で大ヒットし、東京・秋葉原の家電量販店では発売と同時にソフトを手に入れようとする消費者が殺到、カウントダウンや花火で発売を祝うなどお祭り騒ぎとなった。
ウィンドウズ95は、画面上の「ウィンドウ」や「アイコン」をマウスで動かす現在当たり前の操作を実現し、パソコンを一般に普及させたOSとされる。1995年度のパソコン出荷台数は前年度の1.7倍に達した。
日本のIT人材への憂い
「伝説のエンジニア」と呼ばれる中島氏が憂うのは日本の現状だ。「日本でソフト技術者は、きつくて、給料が安くて、帰れない『3K』だと言われる。米国と比べてあまりにもソフト技術者の社会的地位が低い。日本企業はソフトや技術者に対する考え方が根本的に間違っている」と指摘する。
約40年前、日本企業に失望した中島氏は米国のIT企業を活躍の場に選んだ。時を経ても状況は変わらず、待遇が良く大きな報酬が見込める米国企業に、日本の優秀なIT人材は吸い寄せられていく。
「このままではデジタル敗戦の次の『AI敗戦』が来る」と中島氏は警鐘を鳴らす。
