トヨタ自動車と日本電信電話（NTT）は、第5世代移動通信システム（5G）を活用した自動運転技術の共同研究を開始すると発表した。両社は、高速・大容量・低遅延の5G通信を用いて、自動運転車の遠隔監視や制御、周辺情報のリアルタイム共有などを実現し、2025年までの実用化を目指す。
共同研究の背景と目的
自動運転の実用化には、車両単独のセンサーだけでなく、周囲の車両やインフラとの連携が不可欠とされる。特に、5Gの低遅延特性を生かせば、遠隔からの緊急制御や、歩行者・障害物の情報を瞬時に共有できる。トヨタは「コネクテッドカー」戦略を推進しており、NTTの通信技術を組み合わせることで、より安全で効率的なモビリティ社会の実現を目指す。
具体的な研究内容
研究では、5G基地局を活用した車両間通信（V2X）の最適化や、エッジコンピューティングによるデータ処理の高速化に取り組む。また、自動運転レベル4相当のシステムを想定し、都市部や高速道路での実証実験を計画している。トヨタの担当者は「5Gの超低遅延通信により、従来の自動運転では難しかった複雑な交通環境での対応が可能になる」と説明する。
期待される効果と今後の展開
両社は、この共同研究を通じて、交通事故の削減や交通渋滞の緩和、高齢者などの移動支援に貢献するとしている。自動運転技術の進展は、物流や公共交通にも革新をもたらす可能性がある。NTTは「通信インフラと自動運転の融合は、スマートシティ実現の重要な要素であり、社会課題の解決につなげたい」とコメントしている。
業界の反応と競争環境
自動運転分野では、米グーグル傘下のウェイモや中国の百度（バイドゥ）などが先行するが、日本勢も官民連携で開発を加速している。トヨタは2020年にNTTと資本業務提携を結んでおり、今回の共同研究はその一環と位置づけられる。両社は、自動運転の実用化に向けた標準化や法整備にも協力して取り組む方針だ。
出典：東洋経済オンライン「トヨタとNTT、5G自動運転で共同研究」
