50歳の女性がサハラ砂漠の英語ツアーに一人で参加した。ツアー2日目、現地ガイドが元茨城住みの塗装工だったことが判明した。
参加者との交流
ツアー中、参加者の国籍が判明した。インドネシア人夫婦が「日本大好き！」と話しかけてきた。「日本でオマカセを食べるのが夢なんだ」「新幹線の中で富士山を見ながら弁当を食べたい」「日本で買いたい水筒がある」と交互にやりたいことを並べた。2人はイギリスに留学中の公務員だという。
「忍者猫」と文字の入ったTシャツを着ていたイラン人男性に、「そのTシャツ、日本語だね」と話しかけたところ、彼とインドネシア人の2人に「中国語だよ」と言われた。「いや、忍者は日本にしかいないのよ。昔の特殊部隊みたいな存在でね」と解説した。
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ツアー2日目のスタート
この日は世界一周を始めて1カ月の節目だった。そんなに英語ができるわけではないが、だいぶ慣れてきて、こういう会話の輪に入っても怖くない。自分の成長を感じる。
ツアー1日目の夕方、小さな集落の宿にチェックインした。マラケシュから約330キロ。砂漠までおおよそ半分の距離を消化したことになる。
2人目のガイド登場
2日目、早朝に宿を出発し、1時間半ほど走ったところで2人目のガイドが乗り込んできた。なるほど、観光地ごとに現地に住むガイドが案内するシステムらしい。合理的ではあるけれど、ダウンタウンの「笑ってはいけない」で、バスに刺客が乗り込むシーンを思い出して、「アウトー！」と叫びたくなる。
峠道を超えてサハラ砂漠へ向かう。
