巨人のドラフト1位左腕、竹丸和幸（鷺宮製作所）が11日のDeNA戦に先発し、約2か月ぶりとなる6勝目を挙げた。チームは5-4でシーソーゲームを制し、連敗を3でストップ。竹丸は初回に逆転3ランを浴びるも、その後立ち直り、6回4失点で粘りの投球を見せた。
初回に逆転被弾も、その後立ち直る
一回に2点の先制援護をもらった直後、竹丸は連続四球の後、エンカーナシオンに甘いスライダーを左翼席へ運ばれ、逆転3ランとされた。「慎重になり過ぎてしまった」と悔やむ立ち上がりだった。しかし、二回以降は右打者に対してシンカーも織り交ぜながら、自己最速の153キロを計測した直球を生かしてゼロを並べた。
同点の六回には内野安打をきっかけに勝ち越しを許したが、二死満塁のピンチで代打度会を見逃し三振に仕留め、「最後は何とか粘れたかなと思う」と振り返った。直後に味方が逆転し、竹丸に6勝目が転がり込んだ。
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4連敗中の苦闘と新たな武器
竹丸は5月17日の5勝目を最後に4連敗。開幕投手を務めて白星を重ねた勢いは失われ、「勝てないのはしょうがないけど、全部負けているのはしんどい」と漏らすこともあった。しかし、下を向かずに武器を増やしてきた。シンカーもその一つだ。決め球のチェンジアップは右打者にスライダーと同じ待ち方で対応されやすかったといい、6月末から習得を目指して投げ始めると、早くも有効なボールとなった。
チームスタッフは「同じ球速帯で逃げて落ちるボールがあれば、また別の投手になれる」と評価し、現状維持に甘えない姿勢を称賛する。
橋上監督代行のコメント
巨人の橋上監督代行は「初回に点を取った裏に逆転されて嫌な流れだったが、その後に竹丸がだいぶ持ち直した」と振り返り、決勝点となった門脇のスクイズについて「こういう試合はああいうものをしっかりできないとこの先の戦いも苦しくなる」と語った。
