全国高校総体（インターハイ＝読売新聞社共催）は14日、競泳や卓球など4競技が4府県で行われた。競泳の女子200メートル自由形で、埼玉栄の油井美波選手が優勝した。ハンドボール男子の浦和学院が決勝進出を決めた。卓球女子団体の正智深谷は準々決勝を突破し、準決勝に駒を進めた。
予選6位から決勝で連覇を達成
午前中の予選を全体6位で通過した油井選手は、決勝では端から2番目の第7レーンを泳ぐことになった。連覇がかかるレースに「泣きそうになった」ほどの重圧に襲われた。
だが、スタート台に立つと吹っ切れた。この種目は、全国中学校体育大会でも1年生からずっと表彰台の真ん中に立っている。「200メートル自由形が自分の強み。失うわけにはいかない」。同世代間の戦いでは負け知らずの自信が緊張を解きほぐし、泳ぎのバランスを整えてくれた。
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スタートから飛ばし、ただ一人2分1秒台でゴール
スタートから飛ばした。50メートルを27秒77のトップで折り返すと、最後まで首位を譲らず2分1秒44と、ただ一人2分1秒台でゴール。思い描いたプラン通りの連覇に、「この夏はジュニアパンパシフィック選手権（カナダ）出場を目標にしていた。総体に出るからには意味のあるレースにしたかった」と喜んだ。
課題はラスト25メートル、今後の強敵に自信を武器に
「ラスト25メートルで体が動かなくなった。そこが課題」と、表彰式後にはすぐ気を引き締めた。「200メートル自由形」という種目への揺るぎない自信は、大学生、社会人という強敵に立ち向かううえで、大きな武器になるはずだ。
