「ママなんか大嫌い！」「学校なんか行きたくない！」――子どもからこんな言葉を投げかけられたとき、親はどう反応すればいいのだろうか。多くの親は傷つき、つい「そんなこと言わないの」「行きなさい」と返してしまいがちだ。しかし、発達科学コミュニケーション代表で学術博士の吉野加容子氏は、子どもの言葉をそのまま受け取るのではなく、その奥にある本当の気持ちに目を向けることの重要性を指摘する。
子どもの「ひどい言葉」は本音ではない
吉野氏によれば、子どもが親を傷つけようとして「嫌い」と言うわけではないという。「うまく言えないだけ」「自分でも気持ちを扱いきれないだけ」「助けてほしいサインを乱暴な形で出しているだけ」かもしれない。言葉尻に反応するのではなく、その背景にある困りごとや感情を見つけることが、親子の会話を変える第一歩だと述べている。
今日からできる簡単な問いかけ
吉野氏は、子どもの言葉に対して「1回だけ心の中で問い直す」ことを提案する。具体的には、「この子は、本当は何をわかってほしいんだろう？」と考えることだ。例えば、「ママなんか嫌い」と言われたら、「嫌いなんて言わないの」と返す前に、「本当は何をわかってほしかったんだろう？」と一呼吸置く。この小さな習慣が、親の返す言葉を変え、子どもに届く言葉を選びやすくするという。
具体的な言い換え例とその効果
吉野氏は、子どもの言葉に対する具体的な返答例を挙げている。「ママなんか嫌い！」には「もっとわかってほしかったんだね」と返す。「学校なんか行きたくない！」には「行きたくないくらい、しんどいんだね」と返す。「どうせ僕なんかダメだ！」には「できなかったことが、悔しかったんだね」と返す。これらの返答は、一見すると言葉尻がずれているように見えるが、子どもの本心に寄り添うことで、深いレベルで会話が噛み合うと説明する。
正しさより本心に届く言葉を
重要なのは「正しく言い返すこと」ではなく、「本心に届く言葉を選ぶこと」だと吉野氏は強調する。この小さな違いが子どもの脳を落ち着かせ、次の行動へ向かう入り口になるという。子どものひどい言葉に毎回振り回される必要はなく、その奥にある気持ちを見つけ、それに向けて言葉を選ぶことで、親子の会話は少しずつ変化し始めると述べている。
新刊でさらに詳しい声かけを紹介
吉野氏の新刊『発達障害・グレーゾーン 子育て大変だと思ったら これ、言ってみて！』では、子どもの脳に届く言葉の考え方や、家庭で今日から使える具体的な声かけが紹介されている。子どもの言葉に傷ついたときこそ、言葉尻ではなくその奥にある本心を見に行くこと。それが親子の会話を変える最初の一歩だと吉野氏は結論づけている。
