鳥取県で生まれ育った朴さんは、建設系の仕事をする日本人の父親と、調理師として店を経営する韓国人の母親のもとで育った。幼い頃は目立ちたがり屋だったが、勉強は嫌いで授業中も気が散る子どもだった。塾やスポーツ、ピアノなどの習い事をさせられても真剣に取り組まず、成績は同級生約120人中で下の中くらいだった。
公立中学校では新体操部に入り、声が大きいという理由で副部長を務めたが、成績は変わらず「ずっと最悪だった」と振り返る。「授業を聞かないといけないという意識がなく、先生の声を音として聞き流していた」。ただし英語だけは成績が良く、中学3年の終わりから覚醒し、50点満点のテストで40点を超えるようになった。
高校受験と進学
総合成績が伸びず、第1志望の鳥取東高校に不合格となり、鳥取城北高校の普通科進学コースに進学。高校では勉強に力を入れ、クラスで5位の成績を収めた。2年生からは大学進学を前提とした上のクラス、普通科志学コースに移動した。
—
「あまり勉強ができなかったが、賢い人に憧れていて、自分もそうなりたいと思った。高1で大学に行きたい気持ちが芽生え、徐々に勉強するようになった。成績的には難しかったが、頑張っているという理由で上のクラスに移動させてもらい、その経験で人生が変わった」と当時を語る。
次ページでは、英語教師との出会いなどが続く。
