高速道路のサービスエリア（SA）やパーキングエリア（PA）が花火見学の名所として人気を集める一方、混雑や本線への影響を避けるため、一時閉鎖する事例が増えている。今年も京葉道路の「京葉市川PA（下り線）」が、8月1日（土）の「江戸川区花火大会」に伴い一時閉鎖されることが新たに発表された。
花火見学の定番スポットに
高速道路は市街地より郊外の丘陵地を走ることが多く、盛土や高架で眺望が良い場所に敷かれている。休憩施設も同様の立地となり、その眺望を売りにするSA/PAも少なくない。いつしか花火見学の名所となったところもあり、SA/PAは高速道路に入るための料金はかかるが、駐車は原則無料だ。
一方、各地の花火大会では、混雑回避や打ち上げ・警備費用捻出のため、有料観覧席を設けるところが増加。帝国データバンクが2025年に行った調査によると、国内の夏季主要花火大会106のうち約8割にあたる83大会で有料席を導入している。そのうち5大会は2025年からの新規有料化で、2024年から有料が続く78大会の半数以上が2025年に値上げを行った。有料エリアの周囲に壁を立てて外から見づらくしている大会もある。
こうした状況下、SA/PAは花火見物の特等席としての条件がそろい、人気が出るのも当然だ。「Yahoo!知恵袋」には「長岡花火大会が1番よく見えるパーキングエリアまたはサービスエリアはどこですか？！」（2023年8月）といった質問が飛び交い、「花火見るならSA/PA」という常識が定着しつつあった。
人気が招いた弊害と閉鎖対策
しかし、その人気が災いして、見物客の車が長時間駐車場を占拠したり、施設に入る車で混雑し本線まで車列が伸びたりして、見物客以外の利用者に迷惑をかける事例が増加。その解決策として、花火が打ち上がる前後の時間に施設を完全閉鎖し、見物客を締め出すSA/PAが目立つようになってきている。
今年も京葉道路の「京葉市川PA（下り線）」で、「江戸川区花火大会」の開催に伴い、8月1日（土）に一時閉鎖することが新たに発表された。こうした流れは約10年前から始まっており、今後も拡大する可能性がある。
