2000年代以降、国内では「変な名前」の空港が増えている。利用者の増加を目的とした命名だが、必ずしも効果は得られていないようだ。
富士山静岡空港が「すし空港」に改名
静岡県の新田知事は7月、富士山静岡空港（静岡市）の新しい愛称を「富士山すし空港」にすると発表した。2012年からは「新幹線」を意味する「きときと」を用いた「富士山きときと空港」という愛称が使われてきたが、インバウンドに向けた発信を強化するため変更した。静岡県は現在、「すし」を軸に観光振興を進めており、観光地のある静岡県高山市の名前も取り入れた。
高知龍馬空港の改名とその効果
高知空港（高知県南国市）は、1960年に民間用の飛行場として運営を開始し、2003年に「高知龍馬空港」という愛称を定めた。土佐藩（現在の高知県）出身の坂本龍馬にちなんだ愛称で、高知県をアピールする狙いがあるという。地元の経済同友会が主導する命名運動を経て実現した。
愛称の変更による集客の効果は限定的のようだ。高知龍馬空港の利用者のほとんどは国内線だ。年間乗降客数は改名した2003年で160万人を超えていたが、2006年には150万人を下回り、2009年には約119万人となった。本四国連絡橋の整備により高速バスや自動車のシェアが増え、関西圏の利用者が減少した影響が大きい。
なお、2010年以降はLCCの普及や景気の回復などにより利用者数が増加した。2019年には再び160万人を突破し、近年では150万人台で推移している。数年が経過しているため、近年の好調は改名が要因ではないことが明らかだ。
「雲南出雲空港」「長崎空港」の事例
「雲南出雲空港」や「長崎空港」といった愛称も、同様の取り組みの一例だ。海外ではシャルル・ド・ゴール国際空港やジョン・F・ケネディ国際空港のように、人名を空港名にする事例は一般的だ。日本では、高知龍馬空港が人名にちなんだ最初の空港である。
