ネパールと中国の国境地帯で２６日に発生した大規模な土石流で、ネパールの警察当局は２８日、同日午後３時時点で５４７人が死亡したと発表した。中国側の死者は５人。行方不明者は両国で１５００人を超え、うち７００人以上が外国人という。ネパール中部ビドゥールでは橋が押し流され、集落の学校や店舗が灰色の土砂と泥に覆われた。
「すべてを一瞬で押し流した」
ビドゥールは中国国境から南に約５０キロで、中国・チベット自治区から流れ込むボテコシ川の下流、トリシュリ川沿いにある。
「巨大な黒い雲のような濁流が、すべてを一瞬で押し流した」。土石流を目の当たりにした男性はそう語り、「発生時、橋の上から携帯電話で動画を撮っていた４、５人の若者が、橋もろとも流されるのを見た」と惨事の瞬間を振り返った。
ホテルを営むバラム・ダンゴルさん（５２）は発生時、サイレンを聞いて宿泊客に避難を呼びかけ、高台に逃れた。６階建ての建物は３階まで土砂に埋まったままだ。「貴重品を持ち出す時間もなく、２０年以上かけて建物を拡張したのにゼロに戻った」と肩を落とした。
捜索難航、さらなる土石流の恐れ
強い日差しの下、重機で土砂を掘り起こす捜索が続くが、さらなる土石流の恐れもあり、難航している。正午頃、政府の防災当局は被災地域の河川で流量が増えて水位が上がっているとして、ＳＮＳで注意を呼びかけた。下流のビドゥールでも、市民が「また洪水だ。高いところへ」と声を掛け合いながら、斜面を登っていった。
ビドゥールから車で約２時間の首都カトマンズには、多数の負傷者が運び込まれた。各病院の入り口には搬送された負傷者の名簿が置かれ、行方不明者を捜す家族らが各地の病院を回って確認していた。
ビドゥール近くの村出身のラージ・バスネットさん（３５）は、祖母ら親戚７人が行方不明だという。「自分の村には５０軒ほどの家があった。村が土石流に押し流される映像を見た。村の全員と連絡がつかず、何もかもなくなってしまった」と沈痛な表情で語った。
日本人５人、ヤマモト姓
日本の外務省によると、安否不明の日本人５人とは今も連絡が取れていない。５人はネパール観光当局が公表した安否不明者リストにも記載され、全員ヤマモト姓。ハヤトさん、リュウトさん、トシタカさんの男性３人と、カナコさん、カヨコさんの女性２人で、大阪市内の夫婦と子ども３人の家族とみられる。同市関係者が明らかにした。
市関係者によると、学齢期の子ども２人が通う市立小学校に対し、祖母が２６日、「児童とその親が行方不明の日本人に含まれると大使館から連絡があった」と話したという。
