喉の渇きや尿量の増加、意図しない体重減少などの変化は、高血糖によって現れることがあります。一方、糖尿病は自覚症状が乏しく、症状がないまま進行することもあります。こうした症状が見られたら、放置せず受診することが大切です。
高血糖で起こる体の変化
血液には全身の細胞のエネルギー源であるブドウ糖（血糖）が存在しています。腎臓は血液を濾過して尿を作る際、ブドウ糖を体に戻す働きをしていますが、糖尿病で血糖値が高くなり、腎臓で再吸収できる量を超えると、尿の中に糖（尿糖）が排泄されます。糖などの物質が高濃度に含まれる液体は浸透圧が高いため、尿糖が出る状態では体内の水分も多く排泄され、尿が増えます。
多尿によって水分が失われると喉が渇きます。また、血糖値が高いために血液の浸透圧が高く、全身の細胞中の水分が血液中に移動しやすくなることも喉の渇きにつながります。
水分補給とソフトドリンク症候群の注意点
高血糖が疑われるときの水分補給には、水や糖分を含まないお茶を選びましょう。ただし、心臓や腎臓の病気などで水分制限を指示されている人は、主治医の指示に従ってください。水分補給だけで高血糖を治療できるわけではないため、受診も必要です。
水ではなく糖分を含むソフトドリンクを飲むと、血糖値がさらに高くなり、余計に喉が渇く悪循環が生じます。結果として意識を失うような緊急事態になることもあり、これは「ペットボトル症候群」「ソフトドリンクケトーシス」などと呼ばれます。
高血糖で現れるその他の症状
口渇と多尿以外にも、糖尿病との関連を考えたい体の変化があります。遺伝的な体質や加齢、生活習慣が関係する2型糖尿病では、著しい高血糖やインスリンの作用不足があると、体重が減ることがあります。血糖をエネルギーとして利用できず、体が脂肪や筋肉のたんぱく質を分解してエネルギーを補おうとするためです。また、尿に糖が排泄されることでエネルギーが失われ、「食べているのに痩せる」状態になることがあります。このような状態は早急な治療が必要です。
血糖をエネルギー源として十分に利用できないことや多尿による脱水から、疲れやすい、だるいといった症状も現れることがあります。また、血糖コントロールが悪い状態では細菌や真菌などに対する抵抗力が低下し、肺炎などの呼吸器感染症、尿路感染症、皮膚の感染症や水虫などにかかりやすく、重症化しやすくなります。歯周病も重症化しやすいため、口の中のケアも大切です。
受診の目安と緊急時の対処
血糖値がかなり高くなると、口渇や多飲、多尿、意図しない体重減少などが生じることがあります。こうした症状が続く場合は、早めに内科や糖尿病内科を受診してください。急に症状が強くなったり、強いだるさや脱水の様子があったりする場合は、当日中に受診しましょう。症状がなくても、健康診断で血糖値やHbA1cが高いと指摘された場合も同様です。
命に関わる緊急事態として、インスリンの作用が著しく不足すると起こる「糖尿病性ケトアシドーシス」があります。吐き気や嘔吐、腹痛、速く深い呼吸や息苦しさ、意識障害などが現れます。また、高血糖と脱水が重なったときなどには「高浸透圧高血糖状態」になり得ます。感染症などの罹患時、とくに高齢者に起こりやすいとされています。強い口渇や多尿に加え、嘔吐、腹痛、息苦しさなどがある場合は、速やかに救急外来を受診してください。意識がぼんやりしている、呼びかけへの反応が悪い、呼吸が苦しいなどの場合は、119番で救急車を要請してください。
糖尿病専門医の伏見宣俊氏（一宮西病院内分泌・糖尿病内科部長）は、「喉の渇きや水分をよく摂る、尿量が増えて夜何度もトイレに起きる、体がだるい、体重が減るといった症状は糖尿病の代表的なサイン」と話します。特に「食事を変えていないのに体重が減るのを『ダイエットの成果』と喜ぶ方がいますが、インスリンが働かず体が糖を利用できなくなっているおそれがあります」と注意を促します。症状が出るのは血糖値がかなり高くなってからで、すでに糖尿病になっていても気づかないことが少なくありません。また、糖尿病は体質も大きく影響するため、痩せている方でも発症します。症状がある方はもちろん、症状がない方も体型にかかわらず、定期的に健康診断で血糖値やHbA1cを確認することが大切です。
