ロシアのプーチン大統領が北方領土を初めて訪問した。日露両国の対話再開の兆しもあるなかで、プーチン氏はなぜ、その流れを止めかねない動きに出たのか。ロシアの政治・外交に詳しい笹川平和財団上席研究員の畔蒜（あびる）泰助氏は、選挙運動の一環であると同時に、日本へのメッセージが込められているとの見方を示した。
訪問の背景に選挙と地元の要望
プーチン大統領は、9月のロシア下院選挙に向けた選挙運動の一環で、極東の各地を訪れていた。特にサハリンの人たちは、プーチン氏が北方領土を訪問するようずっと求めていたので、今回の訪問には、そうした人々へのアピールという側面がある。
日露関係へのメッセージ
だが、ロシアで北方領土に関心のある人は限られている。今回の訪問には、やはり日露関係に関するロシアから日本へのメッセージが込められている、と考えるべきだろう。ロシアは日露関係の正常化に動きを見せていたが、今回の訪問がその流れにどう影響するかが注目される。
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