根津権現の造営がもたらした繁栄
大手町からわずか3駅の場所にありながら、大規模な再開発が行われていない街、根津。その背景には、江戸時代にさかのぼる歴史がある。時は1706年、五代将軍綱吉によって根津権現（現在の根津神社）の社殿が造営されたことが、根津にとって幸運な出来事となった。この地は綱吉の兄である甲府中納言家の屋敷跡であり、綱重の長男家宣が生まれた場所である。根津神社はもともと千駄木村の小社だったが、家宣が世継ぎとなることから、綱吉が家宣の産土神である根津社を甲府屋敷の跡地に移転した。
根津権現の造営が始まると、大工や左官などの職人を客とする居酒屋ができ、やがて女性を置く岡場所（私娼街）へと発展した。根津の岡場所は江戸の中でも特に栄えたと言われ、門前町として繁栄した。根津神社は明治になって根津神社と改称され、1931年（昭和6年）に国の重要文化財に登録されている。
遊郭の移転と震災・戦災
根津の岡場所は吉原のような幕府に公許されたものではなかったため、弾圧と復活を繰り返し、1841年の天保の改革により取り払われた。しかし1869年（明治2年）には東京府から許可されて公娼開設に至り、根津遊郭は多くの遊客を吸引した。大通り（現在の不忍通り）には桜を植え、ぼんぼりを灯して賑わったという。
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1877年（明治10年）に今の東京大学が開設されると、学生が遊郭で遊んでばかりで勉強しないことから移転の議論が起こり、1888年（明治21年）に洲崎へ移った。これにより根津の賑わいは失われていった。
バブル期の地上げと現代
バブル期には根津も地上げに晒されたが、歴史的な街並みが残る地域として再開発を免れた。現在も根津神社周辺には旧町名の歴史を記した看板や「根津遊郭の跡地」と書かれたプレートが掲げられ、往時の面影を伝えている。
