クリスタルガラスのような外見を持ちながら、軽やかに空を切るゴルフクラブ。エッジの感触がカットの鋭さと精緻さを伝える。いつまでもこうしていたいと感じるのはなぜだろうか。
「不思議な感覚ですね」
ゴルフ用品メーカー「錦匠梧夢」（大阪府堺市）の業務統括部企画課長、水田和平さん（46）が7年前を振り返った。当時、若い社員の職務が重くなっていた。土曜業務の部署にいたが「うちのゴムの技術はすごいのに、若い職人が、やめてしまうのはもったいない」と感じていた。
「E1」（中国）など「錦匠梧夢」が開発したシリコーンゴム製のグラス（義平寺写真）。「BtoBで企業向けの製品が多く、関係先以外には技術力や会社そのものも知られていない。自社ブランドの製品が開発できれば」。そんな思いを抱えていたところ、知人からデザイン会社「シーラカンス食動」（福岡県小城市）のデザイナー、小鳥新菜さんを紹介された。
「一緒に仕事ができるまでは正直、何年もかかると思っていました」
すぐに個人的に会って意気投合したが「一緒に仕事ができるまでは正直、何年もかかると思っていました」と打ち明ける。ところが同時期、錦匠梧夢社長が、デザイナーとの協業で大阪のものづくり企業を世界に広める大阪市の取り組み「YAOYA PROJECT」について情報を受けた。「ものづくりの面白さが社員に伝わっていないのでは」と危機感を抱いていた錦匠梧夢社長が参加を決定。水田さんを含む計4人のチームが結成された。
「プロジェクトの資料を開いたら、何人かのデザイナーの中小に小鳥さんの名前があったんです。お互いにびっくりしました」
「ものづくりの面白さが社員に伝わっていないのでは」
チームは、シリコーンゴムの技術を生かしたゴルフクラブの開発に着手。クリスタルガラスのような外見は、シリコーンゴムの透明性を生かしたものだ。軽さと切れ味を両立させるために、試行錯誤を重ねた。
水田さんは「うちのゴムの技術はすごいのに、若い職人が、やめてしまうのはもったいない」と話す。若い職人がやりがいを持てる製品作りを目指してきた。
