昨年のショパン国際ピアノ・コンクールで4位に入賞した桑原志織（30）が、今年、全国各地を巡り凱旋リサイタルを行っている。ショパンの祖国ポーランドでの経験は、その魂に近づく特別なものになったという。
「最後のチャンス」で掴んだ入賞
ピアノを始めたのは4歳のとき。当初は学業優先で、小学生の頃はテスト前に1週間ピアノを触らないこともあった。中学生でピアノの道を志し、東京芸術大を経てベルリン芸術大大学院に留学。入賞歴も豊富で、20代後半には「もうコンクールはやめよう」と距離を置いた。
だが、大きなコンクールが目白押しの2025年を前に、心残りに思う気持ちが湧いた。多くは30歳までの年齢制限で、25年は自身が30歳を迎える年で最後のチャンスだったからだ。「今しかできない挑戦の場を無視するのは、逃げのような気がした」。悩んだ末、まずブリュッセルで開かれたエリザベート王妃国際音楽コンクールに出場し、入賞。そして、ショパンコンクールでの快挙となった。「頑張ってきてよかった、というのが率直な気持ち」と振り返る。
ポーランドで感じた「不思議で温かい感覚」
自らが優れたピアニストであり、ピアノを知り尽くした作曲家であるショパンの作品を弾くことは、「全身全霊を傾けても足りない」と話す。さらに、ポーランドにおいてショパンは特別な存在だ。そのポーランドでショパンの作品を弾いたことで、これまでにない感覚を覚えたという。「自分の演奏で、楽譜に残るショパンの魂がポーランドの方々の胸に帰るような、不思議で温かい感覚でした」。ショパンは「自分を厳しく導く道しるべのような存在」であり、これからも一つの軸として大切に向き合っていくつもりだ。
今後の活動への意欲
ショパンのほかにひかれるのは、ベートーベンなどのドイツ音楽だという。留学してから好きになったのはブラームス。「ベートーベンは鼓舞される要素のある音楽だと思うのですが、ブラームスはあらゆる感性を受け止めてくれる。年を重ねて素敵だと思うようになりました」
ピアニストとしてスタート地点に立った今、願うのは「社会への恩返し」だ。「作曲家と私、お客様との心のつながりを目指したい。しがらみから解き放たれる特別な時間をお持ち帰りいただけたらうれしい」とほほ笑んだ。
