ロックバンドのゴダイゴが5月、デビュー50周年を記念するライブを東京都内で開催した。「ビューティフル・ネーム」「ガンダーラ」「銀河鉄道999」といったおなじみのヒット曲が披露され、客席には当時を知るファンに加え、ヒットチャートをにぎわせていた頃に生まれていなかったであろう若い人の姿も見られた。
70歳代でも衰えない躍動感
メンバーのほとんどが70歳代となったが、ライブは躍動感に満ちたロックのビートで観客の体を揺らした。ギターの吉澤洋治は「普通の企業なら、僕らみんな定年過ぎて、再雇用の期間も終わっていると思う」と笑い、「温泉行って、うまいもの食ってればいいのに、いまだに必死になってやっていますよ」と続けた。
肉体的な負担が大きいドラムスのトミー・スナイダーは「（ライブ終了後は）体が興奮しているから、すぐには食べられない。ハーフマラソンだよ」とその過酷さを語る。「でもライブやると健康になるよ」。音楽とともに生きてきた男たちは、ステージに立ち続けている。
「西遊記」で大ブレイク
ゴダイゴは1976年4月、シングル「僕のサラダガール」でデビュー。78年に放送が始まったドラマ「西遊記」の音楽を担当し、「ガンダーラ」や英語詞の「モンキー・マジック」が大ヒットしてブレイクを果たした。同年12月17日付の読売新聞では「本格的なロックである。アメリカ、ヨーロッパのアーティストにヒケをとらない日本でただ一つのグループという評価もある」と紹介された。
79年3月6日付には、東京のとある小学校の5年生による「好きなタレント」のランキングが掲載され、ゴダイゴは堂々の1位となっている。大人も子供も、彼らに夢中だった。
英語詞の作品が多く、「何で英語なんだって、色々なところから文句言われながらやってましたよ」とボーカルのタケカワユキヒデは振り返る。リーダーでキーボードのミッキー吉野は「僕にしてみれば何で日本語で歌うんだって思ってました。単純に、僕は子供の頃から英語の歌が好きだった」と言う。「（ゴダイゴ結成前にメンバーだったバンド）ザ・ゴールデン・カップスもほとんど英語で、日本語のヒット曲というのはレコード会社にやらされたイメージですね」
グループサウンズから世界へ
ゴダイゴを語る上で欠かせないのが、吉野が16歳で参加したザ・ゴールデン・カップスだ。沢田研二がいたザ・タイガースや、堺正章がいたザ・スパイダースなどとともに、いわゆる「グループサウンズ」のブームの一翼を担った。横浜出身のバンドで、当時、客には米軍関係者も多く、ブルースロック色の強いサウンドだった。
米国人の父、日本人の母を持ち、日本に住んでいたベースのスティーヴ・フォックスは「カップスはほかのバンドと全然違っていた」と語る。「僕はカップスの追っかけをやっていたんですよ。やがてミッキーと親しくなって、家に遊びに行ったんです」と振り返る。
吉野はカップスを脱退後、米国の名門・バークリー音楽大学に留学。米国に移ったフォックスもバークリーで学び、一緒に音楽活動をした。ある時、2人はマサチューセッツ州のとあるコミューンを訪れた。コミューンとは、理想の世界を求めて人々が集まった共同体である。そこで後にドラムスを担当するスナイダーに出会った。彼はミュージシャンだった父親の影響で、早くから音楽活動を始めていた。
吉野とフォックスは日本に帰国後も活動をともにする。吉野の頭の中には米国滞在中、すでに新バンドの構想があった。日本発の「世界に発信できるバンド」を作ろうと模索を続けるうち、ソロアルバムを制作していたタケカワと知り合う。
レコードデビュー前のタケカワの才能を見いだし、吉野に紹介したのは、ゴダイゴのプロデューサーとなるジョニー野村（故人）だった。野村はかつて吉野の友人の家庭教師をしていたため、旧知の仲だった。タケカワの歌を聴いた吉野は「これはいいな、ポップロックという感じで、可能性があるなと思った」と、一緒にバンドで活動することを提案する。不思議な縁でメンバーがつながり、いよいよ「ゴダイゴ」の誕生となった。
ゴダイゴの歩み
- 1976年 シングル「僕のサラダガール」でデビュー
- 77年 トミー・スナイダーがドラマーとして参加。ミッキー吉野（キーボード）、タケカワユキヒデ（ボーカル）、スティーヴ・フォックス（ベース）、浅野孝已（ギター、故人）、スナイダーというメンバーに
- 78年 テレビドラマ「西遊記」放送開始。「ガンダーラ」などがヒット
- 80年 ネパール公演。フォックスが脱退。吉澤洋治（ベース、ギター）が加入
- 85年 「インターミッション」（活動休止）に
- 99年 期間限定の再結成
- 2006年 再始動
