登録者数約160万人を誇るYouTubeチャンネル「バイリンガール英会話—Bilingirl Chika」で知られる吉田ちかさんが、2025年の夏に家族でアメリカ大陸を横断する壮大なロードトリップを敢行しました。その旅のきっかけや準備の様子を、著書『Our US ROAD TRIP TRAVEL JOURNAL』から一部抜粋、再編集してお届けします。
ニューヨークから始まる私と家族の挑戦
2017年、夫婦2人でアメリカを横断した際、「いつか子どもが生まれたら、家族でもう一度この旅をしたい」という思いを胸に秘めていました。あの時は、自分たちが旅から得た景色や学びを、いつか子どもたちに手渡したいと感じていました。そして7年後、その「いつか」が思いがけない形で動き出します。
きっかけは、ニューヨークで開催される世界有数のギフトショー「NY NOW」への出展。家族の旅ブランド「OVER THE RAINBOW」を展示する機会を得たのです。出展が決まった日、夫婦で顔を見合わせて「このまま横断しちゃう？」と冗談めかして言った一言が、現実味を帯び始めました。長女が小学校に入学する節目も背中を押し、まだ3歳前の息子も旅の経験を吸収できる時期だと実感。こうして人生2度目のアメリカ横断が始まりました。
ニューヨークでの新たな挑戦
家族でニューヨークを訪れるのは初めてではありませんが、今回は特別な旅です。アメリカ横断の前に、もう一つの挑戦が待っていました。家族で立ち上げた「旅育」ブランド「OVER THE RAINBOW」が「NY NOW」に出展するというものです。初商品のアクティビティブックは完成していたものの、ロゴやウェブサイトは未完成。それでも直感的に「参加すべき」と感じ、足を止めずに進むことを決意しました。
吉田ちかさんは動画クリエイター・ブランドプロデューサーとして活躍。小学1年から16年間をアメリカで過ごし、ワシントン大学卒業後に帰国。コンサルティング会社勤務を経て、2011年よりYouTubeチャンネル「バイリンガール英会話」を開始。旅英語アプリ「HELP me TRAVEL」や「旅育」をテーマにしたトラベルブランド「OVER THE RAINBOW」、自分らしさを見つけるジャーナルブランド「CHAPTER」など、自身の経験を基にしたプロダクトを展開しています。
