フジテレビ系バラエティ番組『千鳥のクセスゴ！』が、約1年半ぶりに特番として復活することが決まった。放送日は7月4日21時から。2020年のコロナ禍真っ只中に誕生し、人気芸人たちが披露する“クセがスゴいネタ”を、スタジオの千鳥が独自のコメントで味付けするフォーマットで支持を集めてきた。しかし、25年3月にレギュラー放送が終了。テレビのお笑い賞レースや単発特番は増えているものの、レギュラーお笑いネタ番組は減少の一途をたどっている。そこで、『クセスゴ！』総合演出の名城ラリータ氏（フジクリエイティブコーポレーション）に、レギュラーでネタ番組を続けることの難しさ、そしてそれでもネタ番組を守り続ける理由を聞いた。
コロナ禍で生まれた『クセスゴ！』、瞬く間にレギュラー化
『クセスゴ！』が生まれたのは、コロナ禍で通常のネタ番組の収録が難しかった時期。観客を入れて芸人のネタを見せることができない中、スタジオで撮影したネタをVTR化し、それを千鳥が見るという形が作られた。観客がいない分、熱量が下がるリスクもあったが、名城氏は「千鳥さんはお二人とも独特のフレーズや言葉を持っているので、何気ないネタ、表情、コメントを全て拾い上げて、笑いに昇華してもらえる」と考えたという。
2020年5月に第1弾が放送され、3カ月をまたずして8月には第2弾を放送。その2カ月後には早くもレギュラー化となった。この時期は各局でもお笑い番組・ネタ番組が次々に生まれた。背景には、20年3月末のビデオリサーチの視聴率調査の大幅リニューアルがあった。調査世帯を大幅に拡充し、コア層（13～49歳など）を重点指標に設定。若い層に好まれる番組としてお笑い・ネタ番組に白羽の矢が立ったのだ。
20年4月にスタートした『有吉の壁』（日本テレビ）の成功もあり、『賞金奪い合いネタバトル ソウドリ～SOUDORI～』『ザ・ベストワン』（TBS）、『お笑い実力刃』（テレビ朝日）など、次々に芸人がネタを披露するレギュラー番組が編成されていった。
レギュラーネタ番組はなぜ消えていくのか
しかし、タイムテーブルから徐々に姿を消していき、名城氏が携わった『有田P おもてなす』（NHK）は22年3月、『クセスゴ！』は25年3月で終了。今年3月には『ネタパレ』（フジテレビ）が深夜の月1レギュラーに移行した。名城氏は「レギュラーでも特番でも、ネタ番組で長く続いた例はあまりないと思う。あれだけヒットした『爆笑レッドカーペット』（フジテレビ）でも2年くらいでしたから」と、その傾向を語る。
理由として挙げるのは、週をまたいで視聴者の興味を引っ張り続ける構造の難しさ。ドラマのように「第1週から第2週、第2週から第3週」とストーリーを積み重ねるのとは違い、ネタ番組では芸人が作るネタそのものが主軸になる。「クリフハンガー的なワクワクするストーリーを、週またぎで作っていくことがまず難しかったりします。キャラクターが生まれて、爆発していくという例もありますが、それはやっぱりコント番組のほうが強いですから」と名城氏は分析する。
スマホ時代のネタ番組に求められるオリジナリティ
もう一つの理由は視聴環境の変化。今や多くの芸人たちが自分たちのYouTubeやTikTokでネタを発信する時代になり、視聴者が「あの人のネタを見たい」と思った時、テレビ放送を待つよりスマートフォンを開くほうが当然早い。だからこそテレビのネタ番組は、そこでしか成立しないオリジナリティが必要になる。『クセスゴ！』でその鍵を握るのが、MCの千鳥だ。
名城氏は「千鳥さんはお二人とも独特のフレーズや言葉を持っているので、何気ないネタ、表情、コメントを全て拾い上げて、笑いに昇華してもらえる」と語る。特番として復活する今回も、千鳥のコメント力が番組の核となることは間違いない。果たして、単発特番としての『クセスゴ！』が、再び視聴者の心をつかむことができるのか。7月4日の放送が待たれる。
