愛知・名古屋アジア大会で26日、大会史上最年少の金メダリストが誕生した。小学5年の11歳、栗原悠輝＝東京ヴェルディ＝がeスポーツのパズルゲーム「ぷよぷよ」で優勝した。
「金はめちゃくちゃきれいで、キラキラしていて、うれしい」と声を弾ませた。ステージ上に机と椅子が設置され、それぞれがゲーム機に向かい合う形で対戦した。
決勝で韓国選手を圧倒
危なげなく勝ち上がった栗原は「強くて、一番当たりたかった」というカン・ドンシン（韓国）相手の決勝にも、「そんなに緊張しなかった」。試合前には大きなあくびをするほどの強心臓ぶりだった。
「ぷよ」と呼ばれるゼリー状のキャラクターを連ねて一気に消す「大連鎖」を得意とする。10本先取で行われ、1本を先に取られたものの、その後は冷静に自身の武器を繰り出していった。「大連鎖」が起こるたびに会場は歓声に包まれ、10－2で勝利した。
表彰台では表情変えず、心境明かす
表彰台で表情は変えなかったが「恥ずかしいと思っちゃって。実際はうれしかった」と明かした。
6歳のクリスマスにプレゼントしてもらったことをきっかけに「ぷよぷよ」にはまった。数年前、大きな大会でプロの選手を倒したことで、競技として本格的に取り組むようになった。中学受験のため塾に通いながら、平日は1時間ほどを練習に費やす。上達の秘訣（ひけつ）は「調子悪いときに、とにかくやる」のだという。
日本代表としての喜び
五輪選手らとともに日本代表として戦い、「自分もいい成績を残せてうれしい」と語った。「ぷよぷよ」人生の中でどれくらいうれしいかを問われると、「2か3番目くらい」と小学生らしさものぞかせた。
