埼玉県桶川市にある加納城は、JR桶川駅の北東約3キロ、標高約15メートルの台地上に位置する。かつて周囲には「篠津沼」と呼ばれた大きな沼をはじめ、多くの沼が広がっていたとされ、元荒川や赤堀川がつくり出した低湿地帯を利用した天然の要害だった。
交通の要衝に築かれた城
城の北側を流れる元荒川は、戦国時代以前には荒川の本流であり、南側には岩付へ向かう道と、河越を経て古河へ通じる道の分岐点があることから、この地が交通の要衝であったことがうかがえる。
加納城が築かれた場所の小字は「常敷」といい、この地名は「城敷」に由来すると考えられている。地名からも、かつてこの一帯が城の敷地であったことがわかる。
発掘調査で判明した城の構造
加納城は開発によって大部分が失われているが、昭和42年から数回にわたって発掘調査が行われ、その姿が明らかになった。調査によると、加納城は居館が置かれていたと考えられる内郭（主郭）と、それを取り囲む外郭によって構成されていたようだ。
内郭は約70メートル×40メートルの規模で、北東には張り出しが設けられ、周囲には堀と二重の土塁がめぐらされていたことがわかっている。現在でも、地元ではこの内郭一帯を「ホンノウチ（堀之内）」と呼んでいるという。
内郭の堀跡には一部重なる箇所があったことや、南東隅からはつながらない2本の堀が検出されたことから、少なくとも1回は改築が行われた可能性が指摘されている。
外郭と北条氏の関わり
外郭の規模は約210メートル×200メートルで、北・東・南側を堀と土塁が取り囲んでいる。西側には堀と土塁を設けず、台地の縁辺部を巧みに利用した防御線となっており、自然地形を生かした構造だった。
また、外郭南側の大規模な堀底からは、小田原北条氏の支配地域で主に流通した永楽銭が出土していることから、この堀が北条氏の勢力下で築かれた可能性が指摘されている。
北条氏と上杉謙信の抗争によって、加納城からほど近い武蔵松山城（埼玉県吉見町）、石戸城（埼玉県北本市）、騎西城（埼玉県加須市）などが戦いの舞台になった。こうした戦乱が広がる中で、加納城の拡張整備が進められたのかもしれない。
本木氏と加納城の歴史
加納城の城主について詳しいことはわかっていないが、鴻巣郷で活躍した有力な土豪「鴻巣七騎」のひとり、本木氏の城であったと伝わっている。本木氏は岩付城の太田氏の家臣として、扇谷上杉氏、そしてのちには小田原北条氏に属したと考えられる。
天正18（1590）年の小田原の役以降は帰農し、江戸時代には名主として村政を担い続けた。中世から近世にかけてこの地域の中心的な家柄であったことがうかがえる。
岩付城が扇谷上杉氏の重要拠点から北条方の城へと変わり、戦国期の武蔵国で大きな役割を果たす中、加納城の詳細は必ずしも明らかではない。しかし、城の遺構が一部でも残り、発掘調査によってその姿が見えてきたことは、地域の歴史を知るうえで非常に貴重だといえる。
ひっそりと住宅街にたたずむ城跡が、今も地域の記憶を語り継ぐ鍵となっていることを、あらためて実感する。
桶川市歴史民俗資料館の展示
桶川市歴史民俗資料館には、加納城の模型が展示されている。現地の遺構の大部分はすでに消滅しているが、この模型によって往時の姿をしのぶことができる。
また、資料館には、かわいらしい「ミミズク土偶」が出土した縄文遺跡・後谷遺跡や、桶川宿に関する展示もあり、地域の歴史を幅広く知ることができる内容となっている。後谷遺跡は加納城の北西約500メートルに位置しており、加納城が築かれた台地が、縄文時代から人々の営みを受け継いできた場所であることを物語っている。加納城とあわせて見学するのがおすすめだ。
