第48回となる「鳥人間コンテスト」（読売テレビ放送主催）が、7月25日と26日の両日、滋賀県彦根市の松原湖岸で開催される予定だ。琵琶湖の夏の風物詩として親しまれるこのイベントを盛り上げるため、地元では多様な取り組みが計画されている。
大会概要と出場チーム
1977年に始まったこの大会は、今回で48回目を迎える。パイロットがペダルをこいでプロペラを回す「人力プロペラ機部門」には12チーム、風の力で飛ぶグライダー形式の「滑空機部門」には18チームが出場する。各機体は高さ10メートルのプラットホームから次々と飛び立つ予定だ。
彦根市の特設ブースとコラボグッズ
会場では彦根市が特設ブースを設置し、鳥人間コンテストと市の人気キャラクター「ひこにゃん」のコラボグッズなどを販売する。これにより、来場者の関心を集めるとともに、地域の魅力を発信する狙いがある。
地元銭湯のオールナイト営業
地元のスーパー銭湯「極楽湯彦根店」は、大会前日の24日から深夜営業を実施し、25日朝8時まで開店時間を延長する。同店の張維斌店長は「彦根の一大イベントなので、自分たちも協力したい」と話す。市内では前日から大会出場者や運営関係者、ファンらが大勢集まり、周辺ホテルが満室となる。路上で寝泊まりする人も出るといい、こうした背景から同店はオールナイト営業を決めた。
子ども記者による「バードマン新聞」
地元の小中学生が子ども記者となる「バードマン新聞」も製作される。読売新聞大阪本社の社員が取材と執筆を監修し、8月末までに市内の小中学生などに配られる予定だ。この取り組みは、子どもたちに取材力や文章力を高めてもらうことを目的としており、昨年に続き、読売新聞大阪本社が読売テレビ放送や彦根市などと協力して実施する。市教育委員会を通じて参加者を募集し、市内の小学4年から中学2年の男女10人が参加する。完成した新聞は、市立小中学校を通じて全児童・生徒に配られるほか、希望者は市役所の観光交流課などでも受け取れる。また、オンラインでPDF版も公開される予定だ。
