鳥取県境港市と島根県松江市の間にかかる江島大橋が、「ベタ踏み坂」の愛称で全国的に知られる観光名所となっている。平成25年末から放映された軽自動車のテレビCMでその名が広まり、現在も多くの人が訪れる定番スポットとして地域の期待を集めている。
全長1.7キロ、海面から44.7メートルの急坂
江島大橋は、鳥取県境港市と中海に浮かぶ島根県松江市の江島を結ぶ橋で、全長1.7キロ、海面からの高さは44.7メートル。日本海側の物流拠点である境港と島根県東部地域の交通円滑化を目的に、平成16年に完成した。島根県側の勾配は6.1％で、100メートル進むと6.1メートルの高低差が生じる急坂だ。橋の下を500トン級の船舶が往来できるよう設計された結果、このような急勾配になった。
CM放映で問い合わせ殺到、駐車場が埋まる
橋が有名になったきっかけは、平成25年末から放映された軽自動車のテレビCM。その中で使われた「ベタ踏み坂」という呼び名で一躍、全国に知れ渡った。
橋のたもとにあるファミリーマート松江江島大橋店の門脇淳平店長（37）は「放映直後は、ベタ踏み坂に関する問い合わせで店の電話が鳴りっ放し。大変でした」と振り返る。平成26年5月の大型連休や夏休み時期には、橋の見物に訪れた車で店の駐車場が埋め尽くされ、大型観光バスも乗り付けた。この地域では珍しい渋滞も発生した。
観光名所への対応、新たな土産開発も
橋を管理する境港管理組合は、ベタ踏み坂のパンフレットを22万部発行。橋の近くには臨時駐車場も設け、突然生まれた「観光名所」に対応した。
江島やベタ踏み坂に関連した土産物を望む声もある。地元商工会の青年部メンバーでもある門脇さんは「新しい土産の企画、開発を進めている」という。
元来、地元住民は「何も意識しなかった生活道路」（門脇さん）だった江島大橋。今では「CM放映から2年半ほどたつが、多くの人が訪れる定番スポット」（境港市観光協会の古橋剛さん）へと変貌し、地域の期待を集めている。
