1931年（昭和6年）6月24日、俳人の高浜虚子は、田中王城とともに上高地温泉ホテルに宿泊した。この時期、上高地では昼も夜もホトトギスが鳴き渡っていたという。そんな中、給仕として現れたのが「色の黒い愛嬌のない少女」だった。
「飛騨の生れ名はとうといふほととぎす」
虚子が少女に「名はなんと申すのか」と尋ねると、ホトトギスの鳴き声と重なるように「とう」と答えた。珍しい名に虚子が聞き返すと、少女は「とうと申します」と繰り返し、生まれは飛騨だと語った。この一瞬のやりとりを捉えた句が「飛騨の生れ名はとうといふほととぎす」である。ホトトギスの鳴き声と少女の声が交錯する情景が目に浮かび、「と」の字の重なりが効果的な一句だ。
子規との違い：虚子は鳴き声に耳を傾ける
正岡子規は、ホトトギスの口の中が鮮やかな赤色であり、血を吐くイメージに自身を重ねて「子規」（ほととぎす）を号とした。しかし虚子は、その赤からは遠ざかり、もっぱら鳴き声に耳を傾けている点が対照的だ。生涯に何度もホトトギスを詠んだ子規の句作品を参照する限り、武蔵野にもホトトギスは生息していたはずだが、『武蔵野探勝』にはホトトギスの句は見られない。
武蔵野の初夏を詠んだ「夕影は流るる藻にも濃かりけり」
上高地から約1か月後の7月19日、虚子は武蔵野探勝会で訪れた古利根川（埼玉県）で「夕影は流るる藻にも濃かりけり」と詠んだ。刈藻の季節、草の藻が川面に浮かび、流れる藻に落ちる夕暮れの光の濃さに心惹かれる叙情的な一句である。この句にはホトトギスは登場しないが、茜色や金色、赤褐色、橙色など、さまざまな色が感じ取れるだろう。
武蔵野の自然と虚子の視線
武蔵野の初夏を詠んだこの句は、虚子が自然の一瞬の美しさを静かに捉える姿勢を示している。上高地でのホトトギスの句と対をなすように、虚子は異なる場所で異なる初夏の表情を切り取った。武蔵野大学の土屋忍教授（むさし野文学館館長）は、これらの句を通じて虚子の叙情的な感性を解説している。
