H3ロケット6号機の打ち上げ成功を現地から報告する最終回では、記者会見後のグループインタビューや観光情報など、書き切れなかった内容をまとめる。
有人ロケットへの第一歩：液体エンジンのみの30形態の意義
H3ロケット6号機で実証した30形態は、「固体ロケットブースタがなくて安い」という以上の意味を持つ。日本は初めて、液体エンジンのみの基幹ロケットを手に入れた。これは有人ロケットへの第一歩となり得る。
固体ロケットは点火後は停止できないが、液体エンジンはバルブを絞れば燃焼を止められる。さらにH3のメインエンジン「LE-9」は「エキスパンダーブリード」サイクルを採用し、副燃焼室を持たず異常時にも爆発しにくい。有人ロケットには無人より高い安全性が求められるが、30形態がそのまま使えるわけではないものの、有人仕様に発展可能なロケットが完成した事実は大きい。
打ち上げ後の記者会見で、内閣府宇宙開発戦略推進事務局の西野聰参事官は有人輸送の構想について「立法府・行政府の中で関心が若干高まっていると認識している」と述べつつ、「今の段階では何か“これ”というものはない。今後の検討課題のひとつだと思っている」と述べるにとどめた。
幻の20形態：なぜ30形態が生まれたのか
今回の打ち上げで30形態、22形態、24形態が出揃ったが、JAXAの有田誠H3プロジェクトマネージャはグループインタビューで「当初は20形態、22形態、24形態を考えていた」と明かした。これならLE-9エンジンは全形態で2基で済む。
LE-9エンジンの推力は150トン。開発当初から「合計300トンあればそこそこのことはできる」と概念設計を進めていたが、さらに進めると「300トンでは足りなかった。1基あたり180トンくらいの推力が必要になる」ことが判明。しかし液体水素・液体酸素エンジンは大型化が難しく、製造設備の制約で推力150トンが限界だった。それでも「液体エンジンのみで飛ばすことがH3の神髄」というこだわりから、エンジンを増やした30形態を実現したという。
炎はなぜ赤っぽく見えたのか：30形態の炎の色の謎
30形態の初打ち上げでは炎の見え方にも注目が集まった。有田プロマネは事前説明会で「透明な炎になると思う」としながらも、「田代試験場で燃やしたら意外とオレンジっぽかった。大空を背景にしたとき、炎はまったく見えないかもしれないし、オレンジがかって見えるかもしれない」と述べていた。
実際の打ち上げでは、エンジン近くではほぼ透明だった炎がすぐ赤っぽくなった。有田プロマネによれば、この色はノズル内面のフィルム冷却で使っている水素によるものではないかという。同じく液体水素・液体酸素エンジンのみで飛行した米国のデルタIVとの比較については、「アブレーション冷却のRS-68エンジンとは炎の見え方がちょっと違った。H3ならではの光景を皆さんに見せられたかなと思う」と語った。
種子島宇宙センターでプチ登山：カーモリの峯
種子島宇宙センター内の宇宙科学技術館のすぐ横に「カーモリの峯」という小山があり、プチ登山を楽しめる。標高約75メートルで、写真を撮りながらでも10分ほどで頂上に到着。頂上の展望台からは射点から門倉岬までの景色を一望でき、自撮り用のスタンドも設置されている。
次の打ち上げは8月7日：ロケットと花火を楽しむチャンス
H3ロケットの次の打ち上げ日程が発表された。搭載するのは準天頂衛星システム「みちびき7号機」で、日時は8月7日（金）の早朝。射場がある南種子町では8月9日（日）に「ロケット祭」が開催され、夜には花火大会も予定されている。打ち上げ見学の計画に組み込むのも良いだろう。
