日本の宇宙ベンチャー企業が、月面基地建設に向けた革新的な技術を発表した。同社は、月の表面に広がる「レゴリス」と呼ばれる砂状の物質を活用し、3Dプリント技術で建築資材を製造する計画を明らかにした。この技術により、地球から資材を運搬するコストを大幅に削減できるという。
レゴリスを原料とした3Dプリント技術
同社の技術は、月面のレゴリスを溶かして固化し、ブロック状の建材を生成するものだ。これにより、地球から持ち込む資材を最小限に抑え、現地調達が可能になる。同社のCEOは「月面での持続可能な居住には、現地資源の活用が不可欠だ。我々の技術はその鍵となる」と述べている。
実証実験では、模擬レゴリスを用いて強度試験を実施し、従来のコンクリートに匹敵する強度を確認した。また、月面の低重力環境でも安定して成形できるよう、ノズルの設計を最適化した。
2020年代後半の実用化を目指す
同社は、2020年代後半に月面での実証試験を計画しており、2030年までに有人基地の一部を建設することを目標に掲げる。NASAやJAXAなどの宇宙機関とも連携し、国際的な月探査計画「アルテミス計画」への貢献も視野に入れている。
専門家は「この技術が確立すれば、月面基地建設のコストが従来の10分の1以下になる可能性がある」と評価する。一方で、月面の過酷な環境（温度差、放射線、微小重力）への対応が課題として残る。
宇宙開発の新たなビジネスチャンス
宇宙ベンチャー業界では、月面資源の活用が新たな市場を生み出すと期待されている。同社の技術は、建設だけでなく、鉱物資源の採掘や燃料製造にも応用可能だという。投資家の間でも注目が高まっており、同社はシリーズBラウンドで50億円の資金調達に成功した。
「これは単なる技術開発ではなく、人類の宇宙進出の基盤を築くものだ」とCEOは強調する。月面基地建設の実現は、火星探査への足がかりとしても重要視されている。
