メディア業界の基準低下とリアクション重視が、些末な出来事への過剰反応を生み出している。2022年のアカデミー賞授賞式で、俳優ウィル・スミスがコメディアンのクリス・ロックを平手打ちした事件は、その典型例だ。この平手打ちは「論壇に落とされたクラスター爆弾」のように、複数の文化戦争の戦線を同時に緊張させた。
些細な対立が文化戦争にすり替わる仕組み
コメンテーターたちはアカデミー賞授賞式を「つかみ」として利用し、少量のニュース的なスパイスを振りかけて、自分の言いたいことを語った。SNSのおしゃべり、ウェブコンテンツ制作、老舗メディア企業の境界線が消滅したことで、大げさな感情表現が時事番組の論説の特徴となった。ほんの些細な対立が、価値観やイデオロギー、アイデンティティをめぐる重大な闘争にフレーミングされる。
SNSが生み出す依存と孤独
著述家リチャード・シーモアは著書で、SNSを「テクノ・ユートピア主義と徹底した冷笑主義の混乱を極めた複合体」と論じる。体系化された人類の知識への自由なアクセスが約束される一方、現実には無限のスクロールを強いられる。荒らし、フェイクニュース、感覚の鈍麻、人種差別、女性嫌悪など、あらゆる「嫌悪」問題が存在する。
テクノロジーは強烈な感情的愛着が渦巻く世界であり、シーモアは「我々が自分たちを依存症者と思っていようがいまいが、機械は我々を依存症者として扱う」と述べる。飢餓感、孤独感、疎外感がスマートフォンに釘付けにさせ、SNSによってそれらがさらに高まると、奔流のようなネット上の人的交流に刺激を受ける。
「終わらない炎上」をあおるリアクション・モデル
こうした環境下で、メディアは怒りや興奮を誘発するコンテンツを優先し、「終わらない炎上」を持続させる。アテンション・エコノミーでは、感情的な反応が収益に直結するため、些細な出来事が意図的に増幅される。結果として、社会の分断は深まり、建設的な議論は困難になる。
