サムスン電子は、次世代の折りたたみスマートフォンに向けた新しいディスプレイ技術「Flex Titanium」を発表した。この技術は、7世代にわたる折りたたみ製品の開発経験とエンジニアリングの知見を基盤に、ディスプレイの構造を新たに設計。構造と素材の両面から大きな進化を遂げ、パネルの耐久性向上と折り目の目立ちにくさを同時に達成した。
7世代の知見を結集した「Flex Titanium」
新技術のFlex Titaniumは、これまで培ってきた高度なディスプレイ技術を結集して開発された。具体的には、チタン合金フィルムとチタンプレートという2つの主要なチタン部品を組み合わせている。この独自の設計により、デバイスに求められる薄さと繰り返しの折りたたみに対する耐久性、外部の衝撃から画面を守る強度の3つの要素を非常に高い次元でバランスよく実現した。
サムスン電子は2007年にAMOLEDディスプレイを普及させてから、フレキシブルなフォームファクターの進化まで、数々の革新的なモバイル技術を市場に提供してきた。開発陣は、実際の使用状況を考慮した継続的な改良を重ねることで、新技術の真価が初めて発揮されると考えている。この方向性は、急速に普及が進む折りたたみの分野においても例外ではなく、絶え間ない改善を続けているのが現状だ。
画面の折り目が気にならない没入感のある大画面へ
開発チームは、7世代にわたる製品開発を通じて、多くのユーザーの声に真摯に耳を傾けてきた。その膨大な意見を集約した結果、折りたたみ製品に求められる重要な要素が2点ある事実にたどり着いた。それは、大画面で没入感のある快適な視覚体験を得ることと、軽量性や薄型を損なわない目立たない折り目を実現することだ。この2つの課題の解決に向けて、素材の革新を進めた。
同社は技術と素材に加えて、機械工学の革新を組み合わせ、折りたたみディスプレイの構造そのものをさらに進化させている。その進化の集大成として生み出されたディスプレイ技術が、今回のFlex Titaniumだ。デバイスの設計とディスプレイ技術を高いレベルで融合させることで、モバイル業界をリードし続け、他社には真似のできない圧倒的なユーザー体験を世界に提供していく。
過酷な環境に対応する素材、チタンをディスプレイに応用
大画面への没入感と日常使用に応える堅牢な耐久性を高いレベルで両立させるため、設計チームはディスプレイの構造設計に新しいアプローチを採用した。開発における目標は、外部から加わる不意の衝撃にもしなやかに対応する強度と、数十万回に及ぶ日々の繰り返しの折りたたみに対する耐久性、引けを取らない薄さの3要素を同時に実現することだ。この課題を解決する素材としてチタンを選んだ。
チタンは、その優れた強度と高い耐久性から、人工衛星のアンテナや火星探査車のホイールといった過酷な環境下で広く採用されている。しかし、その圧倒的な重さゆえに、薄さと耐久性が同時に求められる折りたたみ画面への応用には、極めて高い技術力が必要となる。同社は、この重い素材の加工という大きな課題に対して、独自の製造知見を生かして挑戦し、主要な2つのチタン部品の開発に成功している。
極薄フィルムと堅牢なプレートが画面を内側から支える
開発したチタン合金フィルムは、OLEDパネルの下層に配置され、ディスプレイを内側から支える役割を担う。従来のポリマーフィルムに比べて約20倍の機械的強度を備えながら、精密なローリング加工により、髪の毛の太さの約3分の1という極薄の薄さに仕上げることで、スリムなパネルを実現している。さらにその下層には、モジュールを支える堅牢なチタンプレートを配置し、一体構造を強化している。
このプレートには、高度なレーザー加工技術が導入されており、モジュールと接着材の間に空気が生じない仕組みを構築した。画面を開いた状態ではディスプレイを安定して支えることができ、繰り返しの折りたたみの動作に対しても、しなやかに対応する耐久性を備えている。さらに、高解像度アーキテクチャと次世代の有機材料を組み合わせることで、超高度な解像度を維持しつつ消費電力を削減している。
次世代のSamsung Galaxy折りたたみ製品に初めて採用
サムスンディスプレイのモバイルディスプレイ事業部製品開発チーム長のKyung-Jin Yoo氏は、チタンプレートの折り目部分に精密なマイクロパターンホールを施すことで、耐久性と高い耐久性の両立に成功したと話した。さらに、高解像度ディスプレイ構造と電力効率を最大化する新素材を組み合わせ、次世代製品の競争力を高めていく計画であることを力強く述べている。
これらの革新により、高い強度を保ちながらも折り目が目立ちにくい画面で、コンテンツへの没入感を最大化することに成功した。強度と耐久性、そして構造的な安定性をこれまでにない高いレベルで両立した新しい折りたたみディスプレイが完成した。この注目の新技術であるFlex Titaniumは、次世代のSamsung Galaxy折りたたみ製品に初めて採用されることが決まっている。
新技術の具体的な仕様や搭載される新製品の詳細については、7月22日にライブ配信で開催されるGalaxy Unpackedで正式に発表する。このイベントは日本時間の22時より、サムスンジャパンの公式サイトや公式YouTubeチャンネルで広く世界に向けて配信される予定だ。日本語字幕にも対応しており、最新のモバイルイノベーションの瞬間をリアルタイムで目撃できるのが特徴だ。
