FCNTは8月18日、「arrows Alpha2 商品戦略発表会」を開催し、arrows Alpha2がどのように開発されたのかが語られた。メモリ高騰という、メーカーにとって逆風が強いなか、arrows Alpha2に対する熱量や意気込みが感じられる発表となった。
前モデルの成功と、開発の経緯
昨年、FCNTにとって久々のハイエンドという位置付けだった「arrows Alpha」は、業界内でも評価が高く、よく売れたとされる。もともとは、すぐに後継モデルを出すつもりはなかったようだが、予想以上に好調だったため、急遽、arrows Alpha2を企画することになったという。
とはいえ、メモリ高騰が厳しく、値段を抑えるためにコスト削減が求められた。スペックを見ると、外観以外はarrows Alpha2はarrows Alphaとほとんど変わっていない。実はarrows Alpha2とarrows Alphaでは同じ基板を使っているため、チップやモデムなどにまったく変化がない（キャリアの基盤によって、通信速度は一部異なる）。
外観を刷新し、デザインに注力
ただ、そこで妥協しなかったのがFCNTのすごいところだ。本体サイズを変更し、厚みを増やしたり、背面の処理を変えるなど、細部までデザインに更新を施した。耐水性も上げる工夫を施した。どこまで需要があるかは不明だが、浸水の水中で、カメラ操作が行えるようにもなった。
見た目の印象や使い勝手など、型番がひとつ増えたのにふさわしい進化をしているのだ。発表では「手が届くハイエンド」と言っていたが、まさにハイエンドの雰囲気を十分にまとった商品に仕上がっている。
「ハイエンド」の定義の変化
ただ、発表でも触れられていたが、そもそも「ハイエンド」という位置付けが、今後、見直されそうというか、商品のカテゴリーを考え直す時期に来ているのかもしれない。一般的なユーザーであれば、arrows Alpha2のスペックで十分なはずだ。
一方で、メーカーの技術力を見せつけ、ブランドイメージを植え付ける点においては、今の時代は折りたたみスマホがその役割を担う。ただ、ユーザーの立場からすれば「OSのアップデートやセキュリティアップデートができるだけ長く提供されるスマホがいい」ということも考えられる。
また、ゲームをメインとするユーザーであれば、どんなにコスパが良くても、Pixelは避けた方が無難ということになる。メモリ高騰で折りたたみスマホの大容量モデルが40万円に張るなか、「ハイエンド」という定義をそろそろ見直すべき時期に来ているのかもしれない。
