3年前に飼い始めた1匹のメスのサカモトサワガニが、単独飼育にもかかわらず子ガニを産んだ動画が注目を集め、123万再生を超えた。投稿者のるうさん（@ruuaquarium）は、カニ類が持つ「貯精」という生態が原因ではないかと推測している。
「聖なる母カニ??」と話題、カニの貯精とは
動画『3年前、カニを1匹飼ったら』には、「聖なる母カニ??」「生命の神秘ですね」「パパ出て来なさーい」「肝っ玉カニちゃんになりそう」などのコメントが寄せられた。るうさんは現在、自宅で15種類のカニを飼育している。
るうさんによると、サカモトサワガニは我が家に来る前にオスと交尾し、その精子を体内に保存していた可能性が高いという。カニ類では一度の交尾で得た精子を保存し、その後の産卵に利用できることが知られているが、サワガニ科で約3年間も貯精が可能だったことに「正直とても驚いています」と語る。
小さなカニの繁殖力に衝撃、情報発信のきっかけ
この個体はプリンカップで販売されるほど小さなサイズだったため、「すでに交尾を経験している」とは全く思っていなかったという。るうさんは、現在繁殖している本土のサワガニで生後2年ほどの小さな個体の交尾行動を確認しており、見た目以上に早い段階で性成熟する可能性を指摘する。
カニ飼育を始めたきっかけは、幼少期に父と海や川で生き物を採集していたこと。カニはメダカや熱帯魚に比べて情報が少なく、幼少期に苦労した経験から「情報が少ないなら、自分が発信する側になろう」と考えるようになった。
脱皮事故から回復したカニの生命力
印象的な出来事として、脱皮事故で両方のハサミとほとんどの脚、口の一部を失ったサワガニを、毎日ピンセットで餌を与え続け、半年後に回復させた経験を語る。脱皮は命がけの行動で、脚の欠損や変形、死に至ることもあるが、カニには高い再生能力があるという。
初心者向けの種類としては、ベンケイガニを挙げる。丈夫で環境への適応力が高く、陸地と浅い水場を用意すれば飼育できる。冬場にヒーターを用意できるなら、ヴァンパイアクラブもおすすめだという。
飼育のポイントについて、るうさんは「カニは魚のように水だけあれば飼える生き物ではありません。それぞれの種類が自然界でどのような環境に暮らしているのかを知り、その環境をできるだけ再現してあげることが、長く健康に飼育するための一番のポイント」と話す。
