ゲーム依存と趣味ゲーマー、同じ長時間プレイでも脳への影響に差　100人以上で調査した研究結果

ハンガリーのエトヴェシュ・ロラーンド大学などの研究チームが発表した論文「Game on or gone too far? Executive functioning and implicit sequence learning in problematic vs. recreational gamers」は、依存的にゲームをする人と楽しんでプレイしている人とで、認知能力にどのような違いがあるのかを調査した研究報告だ。

ゲーム依存の影響を調査

ビデオゲームは長らく「脳に悪い」「時間の無駄だ」と言われてきた。しかし、その悪影響として語られてきたものの多くは、ゲームそのものではなくゲーム障害、すなわち自分で制御できなくなった依存的な状態に起因する可能性が高い。

そこで研究チームは、一括りにゲーマーと言っても、依存的にやっている人と趣味で楽しんでいる人とでは、認知能力にどのような変化があるのかを調査した。

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研究では、成人114人を3つのグループに分けた。

ゲームをまったくしない「非ゲーマー群」（41人）
週14時間以上プレイするがゲーム障害の基準には達していない「レクリエーションゲーマー群」（42人）
週14時間以上プレイし、かつIGDT-10というスクリーニング尺度で基準を超えた「ゲーム障害リスク群」（31人）

なお、週0時間より多く14時間未満しか遊ばないゲーマーは除外している。

IGDT-10による判定

分類やレクリエーションゲーマー群とゲーム障害リスク群の判定は、「IGDT-10」というスクリーニング尺度のスコアに基づく。IGDT-10は、10項目の自己報告式の質問票により、DSM-5（米国精神医学会の診断基準）が定めるゲーム障害の診断基準に対応したものだ。質問内容は以下の通り。

プレイしていないとき、ゲームについて空想したり、前のプレイを思い返したり、次のプレイを心待ちにすることがどれくらいありましたか。（とらわれ）
プレイできなかったとき、または普段より少なくしかプレイできなかったとき、落ち着かない、いらいら、不安、または悲しさを感じることがどれくらいありましたか。（離脱症状）
「十分にプレイした」と感じるために、より頻繁に、またはより長時間プレイする必要を感じたことはありますか。（耐性）
ゲームに費やす時間を減らそうとして失敗したことはありますか。（コントロールの失敗）
友人と会ったり以前楽しんでいた趣味に参加する代わりに、ゲームをしたことはありますか。（他の活動の放棄）
ネガティブな結果（睡眠不足、学校や仕事での成績低下、家族や友人との口論、重要な義務を怠ることなど）があったにもかかわらず、たくさんプレイしたことはありますか。（継続）
家族・友人・その他の重要な人に、自分がどれくらいゲームをしているかを知られないようにしたり、ゲームについて嘘をついたことはありますか。（欺瞞）
ネガティブな気分（無力感、罪悪感、不安など）を和らげるためにプレイしたことはありますか。（逃避）
ゲームのために重要な人間関係を危険にさらしたり、失ったりしたことはありますか。（否定的結果・人間関係）
ゲームのために学校や仕事の成績を危険にさらしたことはありますか。（否定的結果・学業/職業）

これらの質問に対して、どのくらいの頻度で当てはまるかを0（全くない）、1（時々ある）、2（頻繁にある）で答えてもらい、「頻繁にある」と答えた場合のみ基準を満たすとカウントされ、5つ以上を満たすとゲーム障害リスクありと判定した。

なお、質問9と質問10はDSM-5の同じ診断基準に対応するため、どちらか一方または両方に「頻繁にある」と答えた場合にのみ合計1点が加算される。両方に該当しても2点にはならない。

実験内容と結果

実験では、各グループに対して、情報を一時的に頭に保持して処理する「ワーキングメモリ」、衝動を抑える「抑制コントロール」、状況応変に思考を切り替える「認知的柔軟性」といった実行機能と、無意識のうちにパターンの規則性や手順を覚える「潜在的な系列学習」の能力を測定するため、Go/No-Go課題、数唱課題（Digit Span）、カウンティングスパン課題、N-back課題など、複数の神経心理学的なテストを実施した。